Le rock progressif anglais

Conclusion
Ainsi, en ayant recours à des variations de tempo et de dynamique au sein de leurs
morceaux, mais aussi à des mètres et des schémas harmoniques complexes et en empruntant des
instruments puisés dans le répertoire de la musique savante, les musiciens de rock progressif se
distinguent clairement des musiciens de rock traditionnel, et plus généralement de musique
populaire. Mais doit-on pour autant les exclure de cette catégorie musicale et les considérer comme
des musiciens savants à part entière ?
D’un côté, le rock progressif est incontestablement ancré dans la tradition de la musique
populaire, ce qui s’explique avant tout chose par son influence indéniable de groupes populaires
comme les Beatles. Les musiciens de rock progressif, avant d’insérer des instruments classiques ou
extra-européens, dont l’usage ne suffit naturellement pas à considérer le genre comme une musique
savante, utilisent donc en priorité les instruments traditionnels du rock : la guitare, la basse et la
batterie auxquels s’ajoute le clavier, qui sera vite adopté par une quantité d’artistes populaires.
Aussi, une part importante du répertoire des groupes progressifs est constitué de morceaux basés sur
une métrique invariable en 4/4 et respectant une alternance couplets-refrains propre aux hits de
musique populaire. De même, les pratiques harmoniques des groupes progressifs, malgré quelques
connotations classiques plus ou moins évidentes, restent souvent puériles au regard de celles des
musiciens savants. Enfin, si les variations de tempo et de dynamique, largement usitées par les
compositeurs savants, constituent un autre trait typique du genre, celles-ci ne s’imposent pas
comme une règle absolue puisque beaucoup de titres progressifs restent basés sur des tempi et des
dynamiques immuables.
Mais d’un autre côté, le rock progressif – comme le terme « progressif » (ou plutôt
« progressiste ») le suggère – est un genre bien plus élaboré que la plupart des courants de
musique populaire, ce qui s’explique en premier lieu par le profil sociologique des protagonistes
(voir le livre de Christophe Pirenne pour plus de précisions sur ce sujet), lesquels, contrairement
aux artistes de rock traditionnel, ont généralement grandi dans un milieu social leur permettant de se
familiariser avec une pluralité de styles musicaux : de la musique populaire à la musique savante en
passant par le jazz. Forts de leurs influences éclectiques et de leur volonté de donner une nouvelle
orientation à la musique populaire, qui découle également du contexte culturel dans lequel ils ont
grandi, les musiciens de rock progressif parviennent à créer une musique élaborée et novatrice qui
dénote un véritable désir de légitimité, que ce soit par le biais du recours à des pratiques de la
musique électroacoustique, à une extension de plus en plus étendue de la forme chanson, à des
mètres alambiqués ou, plus généralement, à la notion d’album concept.