Revue Communale de Bertrix n° 98

Il est bien probable que le second Bertrix, le Bertrix germaniquetrouve son origine dans l’installation des Lètes dans une portion dudomaine de Berticus. Ces Francs vivront cependant sans aucunesujétion envers les propriétaires fonciers qui n’auront nulle autoritésur eux. Le chef franc s’appelait Bertho, ses domaines furent lesBertriciae.Le texte de l’Abbaye de Saint-Hubert semble désigner plutôt la partiegermanique des Bertrix et le nom de la localité actuelle aura prévaluégalement par Saint-Hubert dont il formait le lot principal.Dès 380, les guerriers barbares sont admis en grand nombre parmiles troupes impériales, ils peuvent accéder aux grades. Nous trouvonsmême quelque dix ans plus tard, comme ministre principal deValentinien, le Franc Argobast qui usera de sa situation pour remplird’hommes de sa race tous les offices civils et militaires.L’assimilation des Francs colons ou guerriers sera telle et si profondleur attachement à leur nouvelle patrie que lorsque se produira lagrande invasion des Huns, ils seront tous là, à Châlons, aux côtésdu romain Aetus et de toutes les peuplades germaines de la Gaule,dans la lutte et la victoire pour une liberté qui ne sera plus unefaveur, une munificence d’étrangers mais un dû, une récompenseméritée.Pendant les siècles qui suivirent immédiatement la conquête del’Ardenne, il est à supposer que la petite cité de Berticus vécut uneère de paix et de prospérité. Le domaine se peupla davantage ets’agrandit par la mise en culture de nouveaux terrains boisés.L’élevage du bétail, des porcs, des abeilles poussa à l’extension ducommerce avec les domaines voisins. Un grand chemin fut créé,probablement dès le 1er siècle. Son tracé subsiste encore partiellement,il reliait Glaumont à Orgeo qui n’étaient que deux étapes decette longue voie. C’est ce chemin qui amena sans doute lesBarbares lors des invasions. Combien de fois le domaine fut-ildétruit et relevé ? Nul ne peut le dire, mais il est probable qu’il survécutà tous les désastres. Dépeuplé par la fuite des habitants, restauréaprès la tornade par les propriétaires ou leurs descendants, ledomaine dut faire appel à la main-d’œuvre des prisonniers de guerre.Isolés, séparés à jamais de leur famille, ces derniers s’assimilèrentrapidement.Ainsi pourrait-on se figurer la naissance de ce Bertry et admettre lapersistance de cette appellation.Après l’éclatante victoire de Constance Chlore en 286, un contingentimportant de Germains est transporté en Trévirie. Ceshommes, quoique prisonniers, jouissent d’une certaine liberté.L’Empire duquel ils relèvent au titre de Lètes ou serfs militaires, leurassigne des territoires pris en partie dans les domaines gallosromains,à la condition de les mettre en valeur et de les défendreeux-mêmes par les armes. Ces soldats laboureurs, issus le plussouvent de la même tribu, forment une milice territoriale qui a missionde surveiller les points vulnérables. (Les fortins de Lesehan etde Renauhan, près de la Girgaine, ne seraient-ils pas confiés à leurvigilance ?). Elle est commandée par un des leurs, mais dépendd’un préfet dit Préfet des Lètes. La « Noticia dignitatum » ouAnnuaire romain de l’an 400 (environ) cite le Préfet des Lètesd’Epoïssum (Carignan).Mais où donc se trouvaient les terres de Bertho ?Comme les anciens chemins et les rivières formaient bien souventlimites, nous les placerions au nord-ouest de la voie Ochamps-Cugnon. Elles englobaient donc le Batchai, et Haloup jusqu’à l’oasise la Girgaine, sans dépasser les Alleines, ni déborder au nord lalimite des diocèses, passant aux Fèches.Bertho est incontestablement un nom germain, la présence franqueest certaine en ces lieux, beaucoup de toponymes l’attestent. Dansl’étude sur cette voie O-C.., M. Marchot décelait le long du parcours« des vestiges indéniables de culture intensive franque ». Il sembleque ce territoire jouit longtemps d’un statut spécial, l’affranchissementde toute autorité étrangère. Le terme Haloup touchantl’Aumônerie, maison des Templiers, exonérée de la dîme, renforcecette idée. Les Lètes, venus de Carignan, auraient été installés dansles terres touchant cette voie qui aurait servi de liaison directe etfacile avec la Préfecture dont ils dépendaient…A moins que tout cela ne soit dû à l’occupation postérieure desFrancs ?Yves GOURDINNoss Vî BertryBibliographie• Terres franches – Bertrix – Louis HECTOR – Edition du Sorbier – Arlon – 1965• Chartes de l’Abbaye de Saint-Hubert en Ardenne – Bruxelles – 1903• Les Communes luxembourgeoises – Emile TANDEL• La toponymie française – A. DAUZAT – Editions Payot – Paris – 1946• Les noms de personnes en France – P. LEBEL – Presses Universitaires – 1946• Une terre neutre en Ardenne au XVIIIème siècle, Bertrix – L. Le FEBVE de VIVY – in « Annuairede l’Académie royale d’Archéologie de Belgique – 1929• Dictionnaire éthymologique du nom des communes de Belgique de A. CARNOY – EditionsUniversitas – 1939• Les noms de lieux – A. DAUZAT – Delagrave – Paris – 1947• Ardenne et Famenne – 1965 – N° 3• Chez les Maccas – Wavre – La Libre Belgique – 5 octobre 1964• Les Gallos-romains – Emile THEVENOT – PUF – 1948• A.I.A.L – Paul MARCHOT – 1923 et 1924• L’Ardenne belgo-romaine – DEMARTEAU• Essai d’explication historique des noms de lieux composés avec « Han » - A. PIERRETJanvier - Février 2009 • n° 98 — page n° 27