révision systématique des clupeidae d'eau douce de l'ouest et du ...

- 70 -d'intermédiaires que nous. En ce qui concerne Microthrissa normanae, elles'intègre parfaitement au peuplement étudié. Les raisons de son rattachementau genre Pellonula seront développées ultérieurement dans la partieostéologique.(2) Contrairement à ce qui est couramment admis chez la plupart desClupeidae, l'augmentation du nombre de branchiospines en fonction de lataille des individus, n'est pas très nette chez les Pellonula. Remarquonscependant que tous les individus de longueur standard inférieure à 20 mmque nous avons examiné avaient un nombre très bas de branchiospines (1620). Quant à Microthrissa sp., dont les raisons de son report à ce genreseront exposées plus loin, ce spécimen ne possède que 14 branchiospines enbas du premier arc branchial (30.5 mm LS). L'hypothèse d'une aberrationn'est pas exclue.Une tentative de représentation du caractère étudié en fonctiondes localités d'origine des spécimens semble fournir des renseignementstrès instructifs. Les localités de récolte ont été numérotées dans un ordrecroissant en fonction de la distance les séparant des côtes. Ainsi les pluspetits numéros correspondent aux localités situées près des côtes, les plusgrands à celles situées le plus loin. L'examen de la figure 13, relative àce qui précède, montre que globalement les exemplaires présentant le nombrele plus élevé de branchiosp~nes en bas du premier arc branchial se répartissentle long des côtes Ouest africaines, allant du Sénégal au Zaïre. Lesindividus les plus extrêmes se rencontrent dans les estuaires et les lagunes(notamment celles de Côte d'Ivoire). En revanche, les spécimens quipossèdent le nombre le plus bas de branchiospines proviennent des localitéstrès éloignées de la côte. Notons que la présence des intermédiaires entreles deux extrêmes et le fait que certaines localités côtières (Sanaga)n'abritent que des individus ayant un nombre réduit de branchiospinesmontrent que les variations du caractère étudié dépendent des conditions devie qu'offrent les localités d'origine. Etant donné le rôle, que jouent ousont supposées jouer les branchiospines dans l'alimentation des Clupeidae,on est tenté d'avancer que celles-ci doivent être largement à la base duphénomène susmentionné. Mais, nous verrons dans la suite de ce travail, quece phénomène affecte aussi des caractères qui n'ont apparemment rien à voiravec la nourriture. Il est donc possible que d'autres facteurs écologiquessoient aussi impliqués.