La Femme de trente ans - Lecteurs.com

les choses les plus ordinaires de la vie. Au moment où la facultéd’aimer se développait en elle plus forte et plus active,l’amour permis, l’amour conjugal s’évanouissait au milieu degraves souffrances physiques et morales. Puis elle avait pourson mari cette compassion voisine du mépris qui flétrit à lalongue tous les sentiments. Enfin, si ses conversations avecquelques amis, si les exemples, ou si certaines aventures dugrand monde ne lui eussent pas appris que l’amour apportaitd’immenses bonheurs, ses blessures lui auraient fait devinerles plaisirs profonds et purs qui doivent unir des âmes fraternelles.Dans le tableau que sa mémoire lui traçait du passé, lacandide figure d’Arthur s’y dessinait chaque jour plus pure etplus belle, mais rapidement ; car elle n’osait s’arrêter à ce souvenir.Le silencieux et timide amour du jeune Anglais était leseul événement qui, depuis le mariage, eût laissé quelquesdoux vestiges dans ce cœur sombre et solitaire. Peut-êtretoutes les espérances trompées, tous les désirs avortés qui,graduellement, attristaient l’esprit de Julie, se reportaient-ils,par un jeu naturel de l’imagination, sur cet homme, dont lesmanières, les sentiments et le caractère paraissaient offrir tantde sympathies avec les siens. Mais cette pensée avait toujoursl’apparence d’un caprice, d’un songe. Après ce rêve impossible,toujours clos par des soupirs, Julie se réveillait plus malheureuse,et sentait encore mieux ses douleurs latentes quandelle les avait endormies sous les ailes d’un bonheur imaginaire.Parfois, ses plaintes prenaient un caractère de folie et d’audace,elle voulait des plaisirs à tout prix ; mais, plus souventencore, elle restait en proie à je ne sais quel engourdissementstupide, écoutait sans comprendre, ou concevait des pensées sivagues, si indécises, qu’elle n’eût pas trouvé de langage pourles rendre. Froissée dans ses plus intimes volontés, dans lesmœurs que, jeune fille, elle avait rêvées jadis, elle était obligéede dévorer ses larmes. À qui se serait-elle plainte ? de quipouvait-elle être entendue ? Puis, elle avait cette extrême délicatessede la femme, cette ravissante pudeur de sentiment quiconsiste à taire une plainte inutile, à ne pas prendre un avantagequand le triomphe doit humilier le vainqueur et le vaincu.Julie essayait de donner sa capacité, ses propres vertus à monsieurd’Aiglemont, et se vantait de goûter le bonheur qui luimanquait. Toute sa finesse de femme était employée en pure40