La Femme de trente ans - Lecteurs.com

perdue pour le monde ; les autres voulaient savoir la cause deses souffrances et de la solitude dans laquelle elle vivait.– Eh ! bien, mon cher Ronquerolles, disait le marquis au frèrede madame de Sérizy, tu enviais mon bonheur en voyant madamed’Aiglemont, et tu me reprochais de lui être infidèle ? Va,tu trouverais mon sort bien peu désirable, si tu restais commemoi en présence d’une jolie femme pendant une ou deux années,sans oser lui baiser la main, de peur de la briser. Net’embarrasse jamais de ces bijoux délicats, bons seulement àmettre sous verre, et que leur fragilité, leur cherté nous obligeà toujours respecter. Sors-tu souvent ton beau cheval pour lequeltu crains, m’a-t-on dit, les averses et la neige ? Voilà monhistoire. Il est vrai que je suis sûr de la vertu de ma femme ;mais mon mariage est une chose de luxe ; et si tu me crois marié,tu te trompes. Aussi mes infidélités sont-elles en quelquesorte légitimes. Je voudrais bien savoir comment vous feriez àma place, messieurs les rieurs ? Beaucoup d’hommes auraientmoins de ménagements que je n’en ai pour ma femme. Je suissûr, ajouta-t-il à voix basse, que madame d’Aiglemont ne sedoute de rien. Aussi, certes, aurais-je grand tort de meplaindre, je suis très-heureux… Seulement, rien n’est plus ennuyeuxpour un homme sensible, que de voir souffrir unepauvre créature à laquelle on est attaché…– Tu as donc beaucoup de sensibilité ? répondit monsieur deRonquerolles, car tu es rarement chez toi.Cette amicale épigramme fit rire les auditeurs ; mais Arthurresta froid et imperturbable, en gentleman qui a pris la gravitépour base de son caractère. Les étranges paroles de ce marifirent sans doute concevoir quelques espérances au jeune Anglais,qui attendit avec patience le moment où il pourrait setrouver seul avec monsieur d’Aiglemont, et l’occasion s’en présentabientôt.– Monsieur, lui dit-il, je vois avec une peine infinie l’état demadame la marquise, et si vous saviez que, faute d’un régimeparticulier, elle doit mourir misérablement, je pense que vousne plaisanteriez pas sur ses souffrances. Si je vous parle ainsi,j’y suis en quelque sorte autorisé par la certitude que j’ai desauver madame d’Aiglemont, et de la rendre à la vie et au bonheur.Il est peu naturel qu’un homme de mon rang soit médecin; et, néanmoins, le hasard a voulu que j’étudiasse la46