La Femme de trente ans - Lecteurs.com

pour sentir comme elle l’horreur d’une caresse calculée, pourse trouver autant froissée par un baiser froid ; apostasie ducœur encore aggravée par une douloureuse prostitution. Ellese mésestimait elle-même, elle maudissait le mariage, elle auraitvoulu être morte ; et, sans un cri jeté par sa fille, elle seserait peut-être précipitée par la fenêtre sur le pavé. Monsieurd’Aiglemont dormait paisiblement près d’elle, sans être réveillépar les larmes chaudes que sa femme laissait tomber sur lui.Le lendemain Julie sut être gaie. Elle trouva des forces pourparaître heureuse et cacher, non plus sa mélancolie, mais uneinvincible horreur. De ce jour elle ne se regarda plus commeune femme irréprochable. Ne s’était-elle pas menti à ellemême, dès lors n’était-elle pas capable de dissimulation, et nepouvait-elle pas plus tard déployer une profondeur étonnantedans les délits conjugaux ? Son mariage était cause de cetteperversité a priori qui ne s’exerçait encore sur rien. Cependantelle s’était déjà demandé pourquoi résister à un amant aiméquand elle se donnait, contre son cœur et contre le vœu de lanature, à un mari qu’elle n’aimait plus. Toutes les fautes, et lescrimes peut-être ont pour principe un mauvais raisonnementou quelque excès d’égoïsme. La société ne peut exister que parles sacrifices individuels qu’exigent les lois. En accepter lesavantages, n’est-ce pas s’engager à maintenir les conditionsqui la font subsister ? Or, les malheureux sans pain, obligés derespecter la propriété, ne sont pas moins à plaindre que lesfemmes blessées dans les vœux et la délicatesse de leur nature.Quelques jours après cette scène, dont les secrets furentensevelis dans le lit conjugal, d’Aiglemont présenta lord Grenvilleà sa femme. Julie reçut Arthur avec une politesse froidequi faisait honneur à sa dissimulation. Elle imposa silence àson cœur, voila ses regards, donna de la fermeté à sa voix, etput ainsi rester maîtresse de son avenir. Puis, après avoir reconnupar ces moyens, innés pour ainsi dire chez les femmes,toute l’étendue de l’amour qu’elle avait inspiré, madame d’Aiglemontsourit à l’espoir d’une prompte guérison, et n’opposaplus de résistance à la volonté de son mari, qui la violentaitpour lui faire accepter les soins du jeune docteur. Néanmoins,elle ne voulut se fier à lord Grenville qu’après en avoir assezétudié les paroles et les manières pour être sûre qu’il aurait la48