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Introduction0.1 Problématiques industriellesLa problématique initiale de la thèse s’ancre dans un questionnement proposépar les acteurs eux-mêmes : aujourd’hui, les sollicitations par les agents des centralesnucléaires vers le siège national sont devenues monnaie courante. Pourtant,il n’en était rien il y a encore une dizaine d’années. Comment expliquer ce quel’on nomme les « réticences à la prise d’initiative » ? Comme le dit un exploitantde centrale nucléaire : « Le pire dans l’industrie à risques, c’est le déni de responsabilité,de rejeter ses ennuis sur les autres ». La thèse traite donc du risque desurprocéduralisation dans l’industrie à risques et des conséquences qui y sont liéescar, comme l’écrit Constance Perin, « if responsabilities are too strict, cover-upsresult 1 » (Perin, 2005, p. 262).Il sera certainement nécessaire d’explorer les politiques managériales des dernièresannées, la confiance accordée jusqu’à présent dans la puissance des procédures,etc. Mais avant toute chose, de quoi parle-t-on quand on parle « d’initiative »dans la conduite des centrales nucléaires ? Selon les discours courants, aussi biendu côté du management que des opérationnels, « on ne prend plus d’initiative ».Pourtant, l’observation attentive du travail quotidien dans les centrales nucléairesmontre qu’il est fait d’ajustements permanents, d’interprétations des règles pourles rendre opératoires, applicables à la situation réelle. Il n’y pas de grève du zèle,pas de situation bloquée aujourd’hui dans les centrales nucléaires. Il y a doncdes manifestations d’autonomie suffisantes pour permettre au système de tourner,aux règles abstraites par nature de trouver une correspondance avec les « aléas »,uniques par définition.L’exemple le plus parlant pour la majorité des lecteurs est celui de la conduiteautomobile. Tout conducteur sait qu’il appliquera le code de la route dans l’immensemajorité des cas mais qu’il existe, parfois, des situations où l’on peut êtreun peu plus souple dans l’application de ces règles. Par exemple, il existe certainspanneaux « Stop » où l’arrêt peut être marqué un peu moins clairement qued’habitude . . . Cet exemple de la conduite automobile est utilisé par Jean-Daniel1. « Si les responsabilités sont trop strictes, se développent des comportements de protection. »(notre traduction)15