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73L'ichthyofaune du Nil et celle des bassins hydrographiques ouest-africainssont en partie constituées de reliques d'une ancienne faune (Greenwood, 1976). Eneffet parmi les 115 espèces de poissons recensées dans le Nil, 74 ont été retrouvéesdans le Niger.La majorité de ces espèces communes au Nil et au Niger se retrouveégalement dans les principaux bassins ouest-africains (Volta, Sénégal, Gambie) et lelac Tchad. Ce dernier, en plus de cette faune relique, possède de par sa positiongéographique, des migrants venus du Nil au moment où ces deux réseaux étaientdirectement con.nectés. Les similarités, dans ces grands bassins, au niveau de ladiversité et de l'endémisme des espèces suggèrent que leur faune dérive d'espècesancestrales communes. Le fleuve Nil peut donc être considéré comme une extensionnord de la province occidentale de l'ichtyofaune africaine; et particulièrement uneextension du Niger (Greenwood, I.e.).Cette ancienne faune dont Oreoclzromis nilotieus est l'un des représentantsvivant actuellement, était autrefois largement distribuée au nord de la latitude 10·S(Robert, 1975 in Rognon, 1993; Greenwood, 1976; Trewavas, 1983). Les données dela paléontologie et de la phylogénie de l'icthyofaune encore fragmentaires nepermettent pas de situer exactement la période pendant laquelle cette faune s'estdéveloppée. Cependant, depuis le Pléistocène, l'alternance des périodes climatiquessèches et humides sur le continent africain a profondément affecté la physionomiedes réseaux hydrographiques (Grove, 1985; Hamilton, 1982). Ces événementsclimatiques sont ceux qui ont le plus influencé la répartition actuelle des espèces. Eneffet, entre 30 000 et 9 000 ans BP, le climat est essentiellement dominé par despériodes de sécheresse. Le maximum d'aridité a lieu vers 19 000 ans BP; périodecorrespondant au maximum de glaciation dans l'hémisphère nord.................................................................................................................................................................................B. GOURENE-ADEPO Mémoire de thèse