Revue Technica, année 1930, numéro 261 - Histoire de l'École ...

Ecole Centrale de LyonBibliothèque Michel SerresAssociation des Centraliens de LyonN° 261 — 26 — Décembre 1930à peu près le seul à aborder, ce que j'appellerai le théâtre technique, celuiqui peint des milieux professionnels avec leurs coutumes, leurs défauts,leur grandeur et leur servitude, et je suis convaincu que si je n'avais paspassé par Centrale, je n'aurais pas pu fournir cette sorte de carrière littéraire.Ma formation de Centrale m'a également servi dans d'autres circonstances.C'était pendant la guerre, au moment des emprunts de la DéfenseNationale. Il s'agissait alors de^ faire des opérations, assez compliquéescomme arithmétique, des liquidations de titres, de multiples catégoriesadmis en souscription. Il fallait faire faire ces opérations par un personnelde fortune, par des couturières, des modistes, des vendeuses de magasin,des retraités. Il fallait leur littéralement mâcher la besogne. J'y parvinsen imaginant des barèmes pratiques qui donnèrent de bons résultats.Mais c'est surtout plus tard, lorsqu'il me fut donné d'être mêlé plus étroitementà tous les grands problèmes de finances internationales nés de laguerre, ces problèmes si nouveaux, si complexes, qu'il eût fallu donnercomplètement sa vie pour les comprendre — c'est à cette époque surtoutque je me félicitai d'avoir reçu cette formation si précieuse d'Ingénieur,même de seconde zone !Mais, Messieurs, j'ai peut-être tort de parler du Ministère des Finances,puisque c'est en ma qualité d'auteur dramatique que je suis un des hôtesd'honneur de votre Banquet. Je voudrais simplement vous dire une foisencore combien je suis heureux que, en qualité d'écrivain, je reçoive decamarades complètement adonnés à la science, un témoignage d'estimecomme celui que vous venez de m'attribuer aujourd'hui. J'entendaistout à l'heure un des orateurs qui m'ont précédé parler avec beaucoupde hauteur de pensée de ce qu'on attendait de vous. Il vous disait que votrerôle sera peut-être demain de première importance dans une chose quenous ne voulons pas entrevoir, mais à laquelle il faut tout de même penser ;il faisait allusion à la guerre. Je l'ai écouté avec beaucoup d'émotion etun certain frémissement. Mes amis, je crois comme lui que si cette chosese produisait, votre rôle serait de première importance. Mais j'estime quece n'est pas à votre rôle dans une pareille catastrophe qu'il faut penser,c'est à votre rôle dans la paix, plus certain, heureusement, et ce rôle dansla paix est magnifique entre tous ; car, ainsi que le disait encore DONNAYdans son beau libre sur l'Ecole Centrale de Paris, l'ingénieur se trouve,à l'heure actuelle, à toutes les heures de la vie du commun des hommes.Il est leur guide, il est celui qui leur rend l'existence facile, celui qui lesperfectionne, celui qui les amène vers plus de bien-être, au moins matériel.J'avais l'occasion d'aborder ce sujet de conversation au cours denotre récent déjeuner à Paris avec un de ceux qui ont laissé derrière euxle souvenir le plus brillant d'une réputation absolument méritée et quifait certainement le plus grand honneur à Centrale Lyonnaise. Je veuxparler de BETHENOD. BETHENOD qui, ainsi que vous le savez, a tenté lesrecherches les plus éminentes dans le domaine de l'électricité et s'est acquisle renom d'un savant de premier ordre. Il me disait : « Ecoutez, CLERC,j'ai l'impression que toute notre science est un effort qui ne vaut peutêtrepas toute la substance grise qu'on lui consacre, et il m'arrive quelquefoisde regretter l'époque de 1830 où l'on n'avait pas cette vie matérielle,mais davantage la vie intérieure et la vie intellectuelle. »Ce mot, dans la bouche d'un philosophe, d'un artiste, eût été assez naturel,mais de la part d'un homme ayant participé à l'avancement des sciencescomme l'a fait BETHENOD, cela prenait une signification assez pathétique.Je lui "répondis : « Votre rôle, dans la vie moderne, vous a fait monter,vous autres hommes de science, à la tête de la hiérarchie sociale. "Vousavez un effort considérable encore à accomplir pour élargir vos connaissances,le bien-être universel, et donner, ainsi, accession à la vie intellectuelle,à bien des hommes qui, sans vous, vivraient d'une vie animale. »http://histoire.ec-lyon.frhttp://bibli.ec-lyon.frhttp://www.centraliens-lyon.net