Avant-propos - Ined

GENRE POPULATION PARITÉmontée d’un emploi féminin producteur d’autonomie, et l’évolution des formes familialesvers plus d’autonomie des conjoints. L’affaiblissement de l’institution du mariage, par lacohabitation comme par le divorce, s’opère dans la période où se renforce la positionprofessionnelle des femmes, tandis que l’âge d’or du mariage dans les années 1950 et 1960était intimement lié à la faible participation économique des femmes, entraînant une fortedépendance à la position professionnelle du conjoint.Plus d’autonomie dans la famille et la vie privéeUn progrès majeur dans la situation des femmes, étroitement lié à l’essor de leursscolarités ainsi qu’au statut social et aux ressources qu'elles tirent de leur activitéprofessionnelle, est l’autonomie qu’elles ont gagnée dans la famille, les choix de fécondité etla vie privée, qui instaure un nouvel équilibre entre elles et les hommes qui leur sont proches.Toutes les lois qui faisaient dépendre statutairement les femmes de l’autorité de leur mari ontdisparu. Mais en pratique, c’est la possibilité de réaliser une planification de leur vie à traversla maîtrise de leur fécondité qui, plus même que le fait de disposer de ressources propres,permet aux femmes de ne plus dépendre autant des intentions, du statut et du contrôle socialde leur conjoint ou partenaireIl faut se reporter en pensée à l'époque, encore proche de nous, où tout projet de viequ'une femme envisageait, soit au moment de la jeunesse, soit après avoir déjà eu un ou deuxenfants, était suspendu au risque et aux conséquences, forcément assumées par elle, d'unegrossesse non attendue. Cette menace pesante et le sentiment d'impuissance quil'accompagnait découlaient des formes de contraception dominantes en France dans lesannées 1950 et 1960, la continence périodique (méthode Ogino) et le retrait, dont les tauxd'échec étaient importants et dont la bonne réalisation reposait sur la discipline des couples, eten particulier celle des hommes. La "seconde révolution contraceptive" des années 1970 et1980 a remplacé cette planification hasardeuse et très dépendante de la bonne volontémasculine par une contraception beaucoup plus fiable, sous contrôle médical, dont laresponsabilité et la mise en œuvre incombent aux femmes.Contrairement à ce qu'on pourrait penser, la diffusion de la contraception médicaliséen'a pas eu pour conséquence de faire chuter considérablement la fécondité, la stabilisation dunombre d'enfants par femme ne s'effectuant qu'à un niveau légèrement inférieur à celui dubaby boom. Son effet majeur a été de remettre en cause le statut de temps social à part que la- 15 -