Avant-propos - Ined

GENRE POPULATION PARITÉprofessionnelle. Des changements importants, dans le sens d'une plus grande coresponsabilité,sont observés dans le domaine des grandes décisions du couple, pour lequell'autorité masculine est battue en brèche. En revanche, d'après la dernière enquête dont nousdisposons, l'évolution est beaucoup moins nette dans le domaine du partage des tâchesdomestiques, où l'inégalité entre hommes et femmes ne se réduit que légèrement, enparticulier lorsque les femmes ont une activité salariée. Si le temps libre total des femmesaugmente, c'est en réalité plutôt en raison d'une redéfinition des tâches, liée aux progrèstechniques dans l'électroménager, à la diminution de l'auto-production et à l'externalisationmarchande de certaines tâches. L'autonomie des femmes se marque enfin également au faitqu'elles envisagent désormais beaucoup plus souvent et de plus en plus tôt dans l'histoire ducouple la solution de la séparation, perçue comme moins traumatisante que le maintien d'unerelation à tout prix. Depuis la libéralisation du divorce en 1975, les femmes ont d'ailleurstoujours été les principales demandeuses, et c'est le cas également pour les ruptures d'unionsinformelles.Une des conséquences de ces séparations plus fréquentes est la forte augmentation de lapart des familles monoparentales (15% des familles avec enfants à charge), généralementdirigées par des femmes. Ce phénomène est une bonne illustration de la détermination desfemmes à assumer une autonomie, même si elles en payent généralement le prix par unappauvrissement réel. Nous avons indiqué que les femmes étaient protégées en France de latrès grande pauvreté. Mais c'est en tant que mères, plutôt que comme individus de sexeféminin. Contrairement à d'autres pays, les femmes qui vivent seules avec leurs enfants ont lapossibilité de travailler à temps plein (dans la mesure également où l'école fonctionne toute lajournée), tout en percevant des allocations sociales. A l'heure actuelle, on peut dire qu'aucunedes mesures qui constituent la politique familiale, hormis peut-être l'allocation parentaled'éducation (APE), n’incite les femmes à choisir entre activité professionnelle et vie familiale.L’amélioration des conditions de vieDans les dernières décennies, les conditions de vie des femmes ont connu une évolutionlargement positive, en matière de santé et d'espérance de vie. L'écart d'espérance de vie entrehommes et femmes en France reste le plus élevé d'Europe en raison de la longévitéexceptionnelle des Françaises, même si une réduction de l'écart s'est amorcée ces toutesdernières années. Le temps passé en incapacité sévère n'augmentant pas, les années de viegagnées sont des années en bonne santé. Paradoxalement, indique Catherine Sermet, même si- 17 -