Gilles Lazuech Université de Nantes Centre Nantais de ... - Melissa

Un programme « usages et représentations de l’argent » a été élaboré récemment par ungroupe de chercheurs des Pays de Loire 2 . L’ambition du programme est de comprendre defaçon très concrète les usages sociaux de l’argent, selon une approche qui serait au croisementde la sociologie et des méthodes relevant de l’ethnologie.Bâtir la recherche sur les usages et les représentations de l’argent et non sur l’argentproprement dit, s’inscrit dans une démarche scientifique clairement assumée qui vise, enparticulier, à ne pas tomber dans le piège de l’essentialisme analytique ou théorique quiconsisterait à chosifier l’argent, soit à le détacher des espaces sociaux réels dans lesquelsl’argent circule. L’essentialisme méthodologique est assez courant, lorsqu’il s’agit de grandesinstitutions (l’école, le marché, la justice, etc.). Il consiste à penser l’objet d’étude commeune « chose » autonome ayant, par sa propre présence dans le monde social, la possibilitéd’imposer aux acteurs sociaux sa loi. Cette démarche interdit de penser les multiples« arrangements » qui s’effectuent au niveau micro-sociologique ainsi que l’ensemble desrelations et des articulations possibles entre le tout social et l’acteur social, qui peuventéventuellement se penser sous le mode de l’accord mais, également, sur celui de lacontradiction. Une des hypothèses fondatrices de cette recherche est que l’argent, situé etappréhendé de façon concrète au sein de l’espace de l’économie du quotidien, est un bonobjet d’étude sociologique lorsqu’il s’agit de comprendre comment s’articulent, secombinent, se définissent, se déforment, etc., le social et l’individuel, l’individu dans lesocial et le social sur l’individu selon une démarche initiée par Norbert Elias. L’argent est,certes, une institution sociale, mais l’usage de l’argent est pour partie du ressort desindividus, soit, pour une part, du domaine de leurs préférences (ou, du moins, vécue de cettesorte). Il faut alors s’écarter de l’approche libérale d’un individu libre de ses choix (certessous contrainte de revenu) ainsi que de celle d’un individu totalement prisonnier dedéterminants sociaux qui, dans un cas, lui seraient totalement extérieurs (selon la thèse del’individu manipulé), ou, dans un autre cas, qu’il aurait si fortement intériorisé que sesactions seraient comme préprogrammées (selon l’idée de l’individu actant plus qu’acteur). Lepoint de vue que nous défendons est celui d’un répertoire de pratiques, lié à des expériencesvécues plus ou moins profondément, et qui, selon les situations et les moments sont plus oumoins agissantes. Les entretiens montrent comment les relations à l’argent s’enracinent dansl’histoire des individus. Ainsi, un riche industriel peut acheter avec plaisir une Porche et, le2 Une première recherche portant sur l’exclusion bancaire et financière a été dirigée par Gilles Lazuech etPascale Moulévrier du Centre Nantais de Sociologie. L’équipe initiale a été rejointe par Richard Galliard(CARTA), Sarah Ghaffari (CENS-Ecoles des Mines) et Frédéric Mollé (CENS).