Gilles Lazuech Université de Nantes Centre Nantais de ... - Melissa

Effet d’âge, effet de générationUne seconde enquête, par questionnaires (n=1300) et entretiens (n=30), a été conduite sousma direction entre 2004 et 2005. Cette nouvelle campagne d’enquête a pour objet d’élargir lechamp des investigations à une population aux profils sociologiques et morphologiques pluslarges. La problèmatique de l’enquête reste inscrite dans le programme initial. Le parti prisdans ce texte est de prendre l’âge comme critère de différentiation sociale et non le revenu oule sexe qui, pourtant, s’imposent avec force d’évidence dans la compréhension des usages etreprésentations de l’argent. On part de l’idée que l’âge est un indicateur social important quise combine avec le « cycle de vie », soit avec des situations sociales particulières (célibataire,en couple, avec ou sans enfants, étudiant, à la recherche d’un emploi, à la retraite, etc.) 7 .Chaque « état » social conduit à des formes d’ajustements spécifiques, de rapports au présentet à l’avenir en particulier, qui, certainement, infléchissent les façons d’être avec l’argent, enmême tant que la question même de l’argent et de ses usages se modifient avec le temps.L ’ « effet d’âge » et l’ « effet de génération » s’impriment de façon singulière dans destrajectoires biographiques lorsque l’on situe le champ d’observation au niveau des individus 8 .Il peut exister entre deux personnes de même âge, de même origine sociale, de même sexe,etc., de subtiles différences dans les façons d’être et de penser. Ces différences sont à relieraux trajectoires individuelles de chacun d’entre eux, aux différentes expériences de vie vécueset à leur diversité, à la consonance ou à la dissonance des espaces sociaux traversés oufréquentés. Ici l’analyse s’appuie principalement sur un matériaux d’ordre statistique qui nepermet pas de mettre en relief ce que Bernard Lahire nomme les variations intra-7 Notre étude sera circonscrite à trois populations types : des jeunes de 20 à 25 ans encore étudiants, au chômageou en CDD (génération née dans les années 80), des actifs en CDI entre 35 et 45 ans en couple avec enfants(génération née dans les années 60), enfin des retraités ou des personnes âgées de plus de 6o ans (génération néeavant 1945). Chacune de ces trois générations a été marquée par des configurations historiques particulières (lesTrente Glorieuses, la crise économique des années 70 et 80, la mondialisation, la déclassification économique etstatutaire des diplômes, etc.), voire des événements marquants (la Libération, Mai 68, la chute du mur de Berlin,etc.) qui, d’une certaine façon, s’impriment durablement dans les destinées individuelles dans le sens où ilsdéterminent l’horizon des possibles pour un groupe générationnel. Ce qui a été possible socialement etprofessionnellement pour un homme né en 1940 ne l’est plus pour celui qui est né au début des années 1980,l’univers des possibles s’est modifié.8 Pour être expliqués, les comportements d’une classe d’âge demandent que soient croisés l’« effet degénération » à l’« effet d’âge ». L’effet de génération doit être entendu comme un effet sociétal propre à ungroupe d’individus nés à une date donnée. Ainsi peut-on parler de la génération d’après-guerre, de celle de Mai1968 ou de celle de l’après choc pétrolier pour signifier l’importance que peut avoir tel ou tel événementhistorique sur le destin des individus qui le traverse et pour qui cet événement prend sens, c’est-à-dire qu’il lesmarque durablement et les unifie dans une communauté de destin. L’« effet d’âge » correspond au découpagesocial des âges ou des classes d’âges et à ce qui en est normalement, c’est-à-dire socialement, attendu. D’unecertaine façon à la jeunesse, à la maturité ou à la vieillesse sont associés des positions sociales et descomportements sociaux considérés comme normaux.