Histoire de la Mauritanie: - accueil

Toujours est-il que dans la seconde moitié du deuxième millénaire avant JC, des chars àdeux roues (parfois à quatre) tirés, généralement, par des chevaux et rarement par des boeufs,ont envahi le Sahara.L’introduction de ce type de chars soulève une difficulté bien précise qui, depuis longtemps,suscite un débat de spécialistes. En fait, tout ce qu’on sait, à propos de la présence de cesfameux chars, se limite à leur illustration par les dessins gravés sur des roches. Une étudeportant surL’emplacement de ces gravures estime qu’elles se trouvent éparpillées, à travers le GrandSahara, dans 800 localitésMais à l’exception de l’environnement rocheux dans lequel ces chars ont été immortalisés,aucune autre indication, dans l’espace concerné, ne permet d’aborder, avec exactitude, cesujet..Pourtant l’origine de ces chars est, on ne peut plus, claire. En effet, il est constamment admisque le char à deux roues attaché à deux ou quatre chevaux constitue un armement traditionnelde guerre bien connu dans les environs de l’Est de la méditerranée et dont la présenceremonte à plus de trois mille ans. Le char en question a été utilisé par la plupart des peuplesde cette région et particulièrement les Romains mais aussi les Libyens, les Gara mantes et lesGétules. Les auteurs grecs notamment Hérodote, Diodore et Strabon signalent que lafamiliarisation de ces derniers peuples avec le cheval date de la fin du deuxième millénaireavant l’ère chrétienne. Ces utiles précisions sur les chars ont été rapportées par Bowba OuldMohammed Naffee ainsi que par d’autres auteurs spécialistes de la préhistoire de laMauritanie.Les ancêtres des berbères enturbannésSelon R. Mauny, les libyco - berbères sont les ancêtres des Sanhadja qui étaient, depuis destemps immémoriaux, présents dans la région. Parmi ces ancêtres, le peuple des Gara mantesest, sans doute, le plus connu.Les Gara mantes sont les anciens habitants de Fezzan (actuelle Libye) qui , semble-il, furentles fondateurs d’un Etat dont l’emprise sur les routes commerciales du Sahara était notoire.Leur capitale s’appelait Germa..Hérodote fut le premier à les avoir cité, dans le livre IV en ces termes assez descriptifs :«c’est là où vivent des gens nombreux qui s’appellent les Gara mantes, qui possèdent desboeufs et qui se déplacent dans des chars aux quatre chevaux»..Il importe de souligner qu’une divergence de perception se dégage des descriptions relativesà la couleur des Gara mantes. Mais cette divergence ne concerne, visiblement, que le degréde leur noirceur. Les Gara mantes se disaient, eux même, plutôt foncés voire foncièrementnoirs tandis que les Grecs les trouvaient justes un peu foncés..Il est, en tout cas, certain qu’ils furent le seul peuple qui avait la possibilité de traverser ledésert vers le sud. Il semble que les motifs de cette traversée tenaient, principalement, auxéchanges commerciaux ou à la chasse aux animaux tels que les éléphants, les autruches etc.A ces Gara mantes, ancêtres de la majorité des Haratines de l’actuelle Mauritanie, certainshistoriens rattachent, également, les Touaregs dont la parenté avec les Sanhadja sera,ultérieurement, évoquée..A présent, il faudrait garder à l’esprit, qu’il y’a eu dans l’évolution de ce peuple libycoberbère,une période cruciale au cours de laquelle le Cheval s’est séparé du char pourdevenir la monture qui permet l’invasion du Sahara. Cette invasion qui s’est transformée enhabitude s’est renforcée, au début de l’ère chrétienne, avec l’arrivée du Chameau.