ON AIR MAGAZINE #6

BON AIR ANTILLES N°6 1 FEV 2012_bd:Mise en page 1 07/03/12 16:42 Page15
Nature
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Notre passé s'écrit au fond
des mers...
Sans doute, la profondeur
des eaux abrite le plus riche et le plus
explicatif des musées historiques...
Ceci s'avère vrai pour la plupart des
contrées mondiales entourées
d'étendues marines. Aux Petites
Antilles en tous cas, le principe se
vérifie. Là, sous les couches de
sable et de coraux, des milliers
d'objets et d'épaves gisent à jamais,
immenses, imperturbables,
intemporels, témoignant notamment
des tragédies maritimes auxquelles
furent confrontés pirates, marins,
esclaves, colons, envahisseurs,
négociants, hommes, femmes et
enfants aux origines multiples mais
au destin finalement commun. Voilà
pourquoi, sous les latitudes caribéennes,
l'archéologue sous-marin décèle
encore et toujours des trésors d'un
autre temps : bijoux, monnaies,
ustensiles de cuisine, vaisselle, mobilier,
alcools embouteillés, flacons
médicamenteux... Autant de choses
précieuses pour non seulement
expliquer le passé des Antilles, mais
aussi pour mieux se l'approprier, le
comprendre, et le rattacher au présent.
Tâche ô combien délicate des
prospecteurs de fonds : garder le
"feu sacré" en toutes circonstances,
la foi dans les découvertes, bercées
tantôt de déceptions, tantôt de joies
incontestables, et ce, malgré les aléas
climatiques, matériels et financiers.
C'est bel et bien dans ce but que
l'association Prépasub, reconnue
d'utilité publique, œuvre jour après
jour depuis vingt ans déjà : sous la
directive de Bernard Vicens et de sa
présidente Micheline Calif, elle
répertorie les sites à explorer ; s'attèle
à l'étude approfondie des épaves
recensées, partage ses connaissances
et découvertes avec le grand public
et bon nombre d'étudiants
intéressés en la matière, tout cela à
travers des expositions, publications,
animations, ateliers et conférences.
...L'histoire d'antan retracée
au fil du temps :
Avant d’entreprendre un chantier de
prospection archéologique sousmarine
dans l’étendue du territoire
français, des autorisations spécifiques
doivent être obtenues du Département
des Recherches Archéologiques
Subaquatiques (en eau douce) et
Sous-Marines (le DRASSM).
La motivation peut être d'ordres
historique et scientifique, ou plus
simplement, concerner un type de
recherches à définir (situer une épave,
par exemple). Le dossier de demande
détaille le lieu de prospection, le thème,
la superficie, la durée, et enfin la finalité
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du projet. Lors des prélèvements,
des règles strictes s’appliquent à la
préservation, au traitement et à
l'enregistrement des pièces et mobiliers.
Enfin une caution scientifique est
nécessaire aux plongeurs pratiquant
l'archéologie sous-marine. Un chantier
archéologique en mer est un travail
de longue haleine (par exemple, 5 ans
ont été utiles dans le cas de la
première prospection du site de l’Anse
à la Barque), nécessitant, outre une
équipe de plongeurs spécialisés, du
matériel adéquat (embarcations,
compresseurs d’air et d’eau, etc.).
L'archéologue sous-marin, ce
passionné des mers :
En plus de se plier à la discipline
rigoureuse qu’exige la plongée
sous-marine, ce véritable “aventurier
des mers” qu’est l'archéologue
sous-marin se doit de maîtriser
plusieurs disciplines de haut niveau.
Outre une forme physique
impeccable et une formation
théorique et pratique, comme
tout chercheur digne de ce nom,
il se soumet aux rigueurs des
tâches et des horaires, aux
gestes précis cent fois répétés.
Enfin, il s’évertue aux rapports
journaliers dans lesquels il consigne
tout ce qu’il a effectué et trouvé.
Bien entendu, afin de devenir un
plongeur qualifié, il est indispensable
de disposer d’un diplôme – lequel
est délivré par le Ministère du Travail
(en classe 1 ou 2, comme Chef
d'Opération Hyperbare).
Le Bon Air. Mars/Avril 2012 15