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B<strong>ON</strong> <strong>AIR</strong> ANTILLES N°6 1 FEV 2012_bd:Mise en page 1 07/03/12 16:43 Page39<br />
Environnement<br />
Ecrin privilégié de milliers de<br />
vies animales :<br />
La Réserve Naturelle de Saint-<br />
Martin héberge plus de 480 espèces<br />
marines et terrestres qui constituent<br />
un véritable trésor. En mer, les récifs<br />
coralliens et leurs cortèges d’habitants -<br />
poissons récifaux, tortues marines,<br />
coquillages, crustacés - s'avèrent à<br />
la fois les milieux les plus prospères<br />
et les plus fragiles de toute l'île.<br />
Ainsi, la plupart de ces espèces,<br />
reconnues à titre international pour leur<br />
valeur patrimoniale, sont maintenant<br />
protégées : pêche, collecte de<br />
coquillages ou de végétaux sont<br />
interdites pour que la plus grande<br />
biodiversité demeure. Dans ce même<br />
objectif, la Réserve est régulièrement<br />
chargée de répertorier les nouvelles<br />
naissances d'animaux : elle réalise<br />
notamment, de mars à octobre, un<br />
inventaire sérieux des sites de ponte<br />
réservés aux tortues vertes (tortues<br />
imbriquées et tortues luths) qui avaient<br />
presque disparu des eaux bordant<br />
les Antilles. Grâce aux efforts fournis<br />
ces dernières années pour leur<br />
protection, il est de nouveau possible<br />
d'en observer à Saint-Martin, près<br />
des îlets Pinel et Tintamarre. Les<br />
oiseaux aussi ont élu domicile sur<br />
place : 85 espèces côtoient les 14<br />
étangs de l'île. Ces points d'eau<br />
constituent des zones indispensables<br />
au repos, à l’alimentation et à la<br />
reproduction de nombreux volatiles<br />
migrateurs issus d'Amérique du<br />
Nord et venant hiverner là. En pleine<br />
saison, plusieurs milliers d’individus<br />
se répartissent la surface et les<br />
pourtours des différents étangs : à<br />
proximité, Tintamarre, Caye Verte et<br />
Rocher Créole s'affichent en refuges<br />
de prédilection pour les pélicans,<br />
pailles en queue, sternes, noddis<br />
bruns..., qu'ils ne faut pas déranger<br />
lorsqu'ils couvent sous peine qu'ils<br />
détruisent leurs œufs.<br />
Nid douillet d'une végétation<br />
dense et luxuriante :<br />
Depuis la création de la Réserve<br />
Naturelle, 154 hectares de forêts<br />
littorales ont pu échapper à<br />
l’urbanisation côtière. Mangroves,<br />
forêt littorale et forêt sèche abritent<br />
une biodiversité remarquable qu'il<br />
est essentiel de préserver : cactus<br />
cierges, cactus raquettes et cactus<br />
têt' à l’Anglais, logeant de fiers iguanes,<br />
avoisinent agaves et frangipaniers<br />
sur les chemins de randonnée. De<br />
son côté, Tintamarre abrite l’un des<br />
derniers massifs de Gaïac des<br />
Antilles Françaises - bel arbre aux<br />
fleurs violacées - qui s’est raréfié par<br />
surexploitation de son bois lourd et<br />
charnu, parfois recherché pour ses<br />
vertus médicinales, et jusqu'ici trop<br />
souvent usité pour concevoir les<br />
structures de bateaux. Enfin, les<br />
étangs situés à l'interface terre/mer,<br />
qui servaient autrefois de marais<br />
salants, jouent eux aussi un rôle<br />
plus que nécessaire : ils limitent les<br />
inondations en cas de fortes pluies,<br />
protègent la côte contre les agressions<br />
des flots, décantent les alluvions et<br />
épurent les eaux avant leur rejet en mer.<br />
Décidément, tous ces écosystèmes<br />
terrestres et aquatiques interagissent<br />
pour le maintien d'une nature saine<br />
et harmonieuse...<br />
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Le Bon Air. Mars/Avril 2012 39
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