ON AIR MAGAZINE #6

BON AIR ANTILLES N°6 1 FEV 2012_bd:Mise en page 1 07/03/12 16:43 Page27
Découverte
2
Déjà des siècles qu'il se
consume...
Il faut attendre la fin du 16 ème
siècle pour que la consommation de
tabac deviennent récurrente en Europe.
Là où certains lui concèdent des vertus
thérapeutiques, d'autres affirment déjà
ses méfaits sur la santé. Initialement,
les prémisses du cigares sont
manufacturés en Espagne à base de
tabac importé de Cuba. Puis enchainent
ensuite la France, l'Angleterre et la
Hollande. Néanmoins, aux environs
de 1820, les gouvernements européens
réglementent la production faite
localement, préférant taxer à
l'importation des cigares produits à
l'étranger. Fumer devient alors un
luxe cher qu'on ne s'octroie que dans
les grandes occasions, symbolisant le
succès dans les affaires, la récompense
d'un travail acharné, l'accueil d'une
bonne nouvelle. Tandis que les soldats
des guerres de territoires s'échangent
des tabacs aux origines différentes
pour redoubler de rage de vaincre sur
les champs de combat, le cigare cubain,
hautement qualitatif, étend sa
renommée à l'internationale. Au
début des années 1900, la mode du
tabac est définitivement lancée : les
hôtels et les trains se vantent d'être
munis de fumoirs, les têtes couronnés
se montrent à leur peuple, un cigare
à la main. Comme le nombre de
fumeurs de bon tabac ne cesse de
croitre, Cuba décide d'industrialiser sa
production : on délaisse la confection
des cigares à la main pour une
fabrication davantage machinisée.
Toutefois, la démocratisation de cette
denrée ne plait pas aux plus influents
qui préféraient voir le cigare relier à
leur réussite sociale plutôt qu'à un
produit de grande consommation.
Dès 1960, les cigares de Cuba
retrouvent leur genèse "hecho a mano"
et toutes leurs lettres de noblesse.
S'ils ne peuvent pas s'importer aux
USA suite à l'embargo, ils restent
très appréciés en Occident. Pour
répondre aux besoins des Américains,
ce sont de nouvelles exploitations
de tabac qui émergent en Jamaïque, au
Mexique, en Floride et en République
Dominicaine.
Une économie toujours fumante...
Si l'on dénombre des plantations de
tabac aux quatre coins du monde
(Caraïbe, Amérique, Asie, Indonésie,
3
Afrique), celui récolté et manufacturé
à Cuba semble considéré comme le
meilleur de tous : la région de La
Vuelta Abajo (au Sud-ouest de Cuba)
confère à chaque Habano - cigare
cubain - des arômes complexes,
raffinés, inégalables. Le climat tempéré
de cette zone, son ensoleillement
modéré, sa pluviométrie stable et
son sol riche assurent une production
constante et de bonne qualité (60%
de la production locale), à l'origine
d'une culture organique et naturelle
subtilement épicée. Ainsi, les feuilles
des Vegas Finas de Primeras, une
fois récoltées (entre janvier et mars),
murissent, sèchent et fermentent aux
alentours de Pinar del Rio et de San
Luis, avant d'entrer en manufacture à
La Havane, dans les galeras - anciennes
prisons - où les torcedores, alignés en
interminables rangées bien ordrées,
ôtent manuellement la nervure centrale
de chaque feuille puis les roulent à la
main, selon un processus ancestral
relativement assidu et très contrôlé
(chaque ouvrier roule en moyenne
100 cigares par jour). Chaque Habano
est ensuite stocké durant plusieurs
semaines. C'est l'escogedor qui se
charge ensuite de classer l'ensemble
des cigares selon leur teinte définitive
qui traduit notamment les arômes
dominants de chaque pièce. Avant la
commercialisation, ne reste plus qu'à
traiter le baguage et le conditionnement.
Cohiba, Partagas, Montecristo,
Romeo & Julieta, Vegas Robaina et
Trinidad sont autant de marques
cubaines reconnues des amateurs
et des aguerris, selon leurs goûts.
Le Bon Air. Mars/Avril 2012 27