The Red Bulletin Juillet 2019

L’esprit du surf
Les réflexions de Bielmann
sur l’œuvre de sa vie : la quête
de la vague parfaite et la
redéfinition d’une forme d’art.
Quand il commence les photos de surf en 1978, Brian
Bielmann ne s’imagine pas devenir une légende avec
plus de 150 couvertures de magazines à son actif et un
style en constante évolution. C’est pourtant exactement
ce qui s’est passé. Plongé dans les clichés de son
portfolio devenu culte, Bielmann admet qu’il ne se voit
pas comme un photographe sportif. « Pour moi, le surf
n’est pas un sport, mais plutôt une forme d’art. Et je
me suis d’ailleurs toujours considéré comme un artiste.
La différence est visible dans mon travail. »
Bielmann a une histoire associée à chacune de ses
photos les plus marquantes. Et c’est ainsi qu’il nous
livre sans le vouloir un genre d’historique à la première
personne où s’entremêlent le surf et tout un pan
de la photographie. « Il y a tellement de choses qui ont
changé depuis que je me suis lancé là-dedans, dit-il en
se remémorant une époque où jet-skis, grosses vagues
et autres cartes SD n’existaient pas. Avant, on ramait
et on avait 36 chances de faire une bonne photo, pas
une de plus. Maintenant, on peut mitrailler autant
qu’on veut, avec l’autofocus en prime. Mais le but reste
le même : prendre des photos qui font rêver. »
Précurseur dans l’âme pour avoir contribué à l’avènement
de la photographie de surf numérique et
popularisé les prises de vue sous-marines, Bielmann
avec son côté traditionnel, se moque bien des tendances
(« j’utilise rarement de fisheye, ça n’a jamais
été mon truc »). Plus que toute autre chose, il use de
son talent pour jouer avec la lumière, la composition
et l’aspect spectaculaire des vagues. Et ces décennies
à côtoyer les plus grands surfeurs lui ont permis de
capturer des moments révélateurs de l’esprit du surf.
Penché sur ses plus beaux clichés, Bielmann a la
gorge nouée quand on l’interroge sur le sens de son
œuvre. « C’est comme un album de famille, auquel
tout le monde du surf aurait contribué. J’ai commencé
à prendre des photos pour passer plus de temps
sur ma planche… Et au final, ça a changé ma vie. »
brianbielmann.com
Avec le recul, Bielmann peut le dire :
« Tout ça a changé ma vie. »
PORTRAIT: TERI ANN LINN
24 THE RED BULLETIN