The Red Bulletin Juillet 2019

Les contrées boisées
aux alentours de
Portland (état de
l’Oregon, USA), sont
les terrains de jeu
favoris de McCastle.
cerveau reptilien n’a que faire des objectifs.
Il est en mode survie : danger, amygdale,
fuite. « Cela se produit en une fraction
de seconde et ne laisse aucune place
à la pensée consciente », souligne Mike
McCastle. Quand l’élève recouvre son
calme, il réalise qu’il vient d’abandonner
son rêve. Un constat dévastateur, au point
que la NAVY se sente concernée par le
bien-être de certains élèves.
Une association, la Scout Team, propose
des outils psychologiques et physiques
pour surmonter les périodes de
stress intense. Les candidats sont alors en
mesure d’améliorer leurs résultats. L’un
de ces outils consiste à ne pas se focaliser
sur la souffrance à venir, mais sur la raison
pour laquelle l’élève veut avant tout
devenir un SEAL : pour servir.
Ce qui nous ramène aux interrogations
de Mike McCastle concernant
la puissance du sacrifice. En décembre
2013, il se lance dans une course
de 50 km dans le but de lever des fonds en
faveur de la recherche sur les cancers pédiatriques.
La veste de 18 kilos qu’il porte
sur le dos symbolise le poids d’un enfant
aux prises avec la maladie. Cette course
très rude l’a complètement laminé. Mais
mentalement, « c’était extraordinaire. Une
porte s’ouvrait devant moi. J’étais capable
de dépasser ce que je pensais être mes
limites, et il n’était même pas vraiment
question de moi », souligne McCastle.
Un autre événement majeur s’est produit
avant cette course. En 2012, sa candidature
chez les SEALs est acceptée et ses
chances de réussite semblent élevées.
McCastle est alors au top de sa forme, cela
fait des années qu’il tire son épingle du jeu
à chaque test d’évaluation physique de la
Navy. Il connaît l’importance de l’amygdale
et peut compter sur ses années d’expérience
dans le contrôle aérien, un secteur
où la gestion du stress est primordiale.
McCastle est passé maître dans la technique
de l’auto-régulation mentale, qui le
met dans des états proches de la transe :
« La vision périphérique s’élargit, l’esprit
devient clair, les mots se font plus précis,
car le cerveau fait le tri. Et vous êtes d’un
calme olympien. » Après deux semaines de
formation, il participe à une course dans
le sable le long du lac Michigan. Soudain,
un trou devant lui. « Vingt gars ont sauté
et ont poursuivi leur chemin. J’ai sauté à
mon tour, et mes genoux ont lâché. » Mais
il continue. Il veut devenir un SEAL.
L’après-midi, ses genoux sont comme
des cantaloups. Il se rend à la séance de
natation. Et pour la première fois de sa
vie. Son esprit ne contrôle pas son corps.
La douleur transperce ses jambes. « Je me
suis presque noyé. Il a fallu me sortir de
l’eau. » Le ménisque droit et le ligament
croisé antérieur gauche sont déchirés :
un saut mal réceptionné devait-il anéantir
les chances de McCastle chez les SEALs ?
Il tombe dans une profonde dépression.
« À l’époque, je me voyais comme un athlète
costaud et performant. Le problème
lorsque vous vous attachez à une image,
c’est qu’à la seconde où cette image
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