Le Chevalier - N°57

Le « Roi de la raclette parmi nous.
EDDY BAILLIFARD À LA MANŒUVRE
Qui mieux que celui que l’on qualifie de «Roi de la raclette» pour nous accompagner
lors de ce chapitre? Le Bagnard, véritable ambassadeur de cet
emblème culinaire valaisan, parcourt régulièrement le monde pour en assurer
la promotion. En l’occurrence, le terme d’ambassadeur n’est en rien
usurpé: «Je viens à Bruxelles trois à quatre fois par année pour des soirées
spéciales. Ces événements affichent toujours complet. Le personnel diplomatique
adore nos raclettes», expliquait-il ce printemps dans la presse.
Hormis sa personnalité haute en couleur qui lui garantit un fort capital de
sympathie, le ressortissant de Bruson est avant tout un fin connaisseur de nos fromages valaisans. Il
aura sans nul doute à cœur de le démontrer à Grächen.
www.eddy-baillifard.com
Entre histoire et légendes
Une spécialité culinaire aussi atypique que la raclette ne pouvait que véhiculer son lot d’interprétations
quant à son origine. Lorsqu’on se plonge dans les arcanes de son histoire, on découvre, sans surprise,
des informations que nous qualifierons prudemment d’hétéroclites. Les sources les plus audacieuses
n’hésitent pas à faire remonter l’existence de notre célèbre fromage cantonal au IVe siècle avant Jésus-Christ.
On prétend que les contemporains de l’Empire romain l’auraient tenu en haute estime.
Beaucoup de trous
Bizarrement, la chronologie disponible s’interrompt ensuite pendant pas moins de dix siècles, sans
que l’on sache de quelle manière aura évolué notre spécialité durant ce laps de temps. Les historiens
recommencent à produire des commentaires sur une période qui court du XIV au XIXe siècle. En les
lisant, on apprend que nos fameuses meules auraient notamment servi de monnaie et de moyen de
rémunération. Elles auraient en outre fait l’objet de premières exportations.
Le père fondateur
Voilà pour le produit. Mais qu’en est-il de la recette du fromage fondu elle-même? En consultant les
travaux des chercheurs mentionnés ci-dessus, on découvre qu’un viticulteur valaisan prénommé Léon
(on ignore en revanche son nom de famille) aurait inventé cette méthode de préparation inimitable.
Par une froide journée, ledit Léon aurait réchauffé un morceau de fromage sur son feu de bois et l’aurait
dégusté, se laissant conquérir par le résultat obtenu de la sorte.
Baptisé
Pour les amateurs de datation, on estime que le fromage fondu était connu en Valais dès 1574. Son
appellation «raclette» ne lui aurait cependant été rattachée qu’en 1874. Quelles qu’aient été les étapes
qui ont conduit à son évolution, cette spécialité fait aujourd’hui partie des symboles majeurs du Valais.
Le Chapitre de Grächen nous offrira une opportunité idéale pour nous en convaincre en explorant une
sélection de produits issus de diverses zones géographiques. D’ores et déjà, un excellent appétit à vous
toutes et à vous tous!
François Praz
Épistolier
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