ONELIFE #38 – French

DÉCOUVERTE EN DISCOVERY
Il paraît improbable que, pour retrouver un cousin,
on se lance dans une expédition pleine d’embûches,
comme ramper dans des tunnels étroits, se lancer sur
de vastes dunes et affronter serpents et scorpions, le
tout en tournant une vidéo pour une série télévisée.
Oui mais, tout le monde n’a pas un cousin nommé Sir
Ranulph Fiennes, le célèbre explorateur.
Pour Joseph Fiennes, acteur hollywoodien et star
de The Handmaid’s Tale, une série télévisée très populaire
aux États-Unis, explorer l’Égypte avec Sir Ranulph
(« Ran ») était une idée séduisante – une opportunité
de réaliser son rêve de rencontrer son illustre cousin,
qu’il connaissait à peine. « Et puis, un jour, j’ai pris
conscience que j’étais en train de réaliser ce rêve et
que ce n’était pas si évident », raconte-t-il. « J’ai essayé
de conserver mon sang-froid, mais au début, j’avais un
peu d’appréhension ».
En plus, toutes ses émotions étaient filmées par
l’équipe du National Geographic, pour une émission en
trois épisodes diffusés printemps 2019. L’émission avait
pour but de suivre les Fiennes revenant sur les traces
d’une partie de l’expédition conduite par Ran le long
du Nil en 1969, d’Alexandrie au lac Victoria.
Lorsque Onelife a rencontré les deux cousins, c’est
très volontiers qu’ils nous ont fait partager leurs expériences
de tournage en Égypte, en ajoutant certaines
anecdotes savoureuses. On aurait dit qu’ils se lançaient
dans une saynète exhalant la bonne humeur ; Ran,
l’aventurier qui ne se prend pas au sérieux et Joe,
l’acteur éloquent et blagueur.
Souvent qualifié de plus grand explorateur au
monde, Ran a un impressionnant tableau de chasse, les
deux pôles ou l’Everest, des marathons sur sept continents
; il avait même arraché avec les dents ses propres
phalanges gelées. « De mon côté, la peur de ma vie, je
l’ai vécue sur une scène devant quelques centaines de
personnes », reconnaît modestement Joe, 48 ans.
« Tout ce que j’espérais, c’est qu’au vu de ma pitoyable
histoire, Ran ne me mépriserait pas ».
« Moi aussi, j’avais une appréhension », s’amuse
Ran, 74 ans. ‘ « Je me demandais ce que tu penserais
d’une vieille loque comme moi ».
Pour Joe, le voyage était aussi un moyen de se tester
lui-même « pour voir jusqu’où je suis capable d’aller »,
en plus « de me rapprocher de ce personnage mythique
pour comprendre ce qui l’avait motivé dans ses
folles entreprises ». Pour Ran, c’était une occasion de
retrouver ces contrées si familières et aussi d’explorer
de nouveaux sites.
Comme pour nombre d’expéditions de Ran, Land
Rover a joué un rôle vital dans cette ultime aventure.
L’équipe a été renforcée par un Land Rover Discovery.
Au cours des trente années de son existence, le
Discovery a permis à Ran – comme à beaucoup d’autres
explorateurs renommés ou à certaines expéditions caritatives
– de réussir des expéditions mondiales, y compris
le périple mémorable du millionième Discovery, de
Birmingham à Pékin en 2012.
Et c’est dans un Discovery que Joe s’est frotté au
tout-terrain sur les dunes du désert égyptien. « À un
moment, nous avons même décollé », remarque ironiquement
Ran. « Je dois vraiment me faire pardonner »,
répond Joe. « Nous étions en train de grimper le flanc
d’une énorme dune ; et Ran m’ordonnait de prendre
de la vitesse. Évidemment, je devais ralentir au sommet,
mais en fait, nous l’avons survolé, retombant de
l’autre côté. Nos affaires étaient sens dessus-dessous,
et nous, nos vertèbres étaient fortement ébranlées.
Mais Ran était resté impassible ».
De même, il n’avait pas sourcillé devant les serpents
venimeux, les scorpions et les araignées sur lesquels le
duo est tombé au cours d’un exercice de préparation
près du Caire. « Ran maîtrise sa peur. Et moi, je voulais
lui prouver que je tiendrais bon jusqu’au bout, quoiqu’il
arrive » se souvient Joe. « Ah, ça oui, on peut dire que
tu as fait du bon boulot », grommelle Ran.
Les deux se souviennent avoir rampé dans des tunnels
d’à peine 50 cm de haut pour atteindre les tombes
récemment découvertes près d’Al Minya. « Joe est
souple et athlétique ; moi, je n’arrivais pas à le suivre »,
se souvient-il. « S’il avait peur, il se gardait bien de le
montrer. Mais être l’un des tout premiers depuis des
milliers d’années à découvrir ces chambres funéraires
pleines d'histoire ! Rien que pour cela, le voyage valait
la peine ».
Et Joe a mis ses talents artistiques au travail. Lui, il
n’était pas du type Indiana Jones. À chaque détour, il
sortait son carnet de dessin ou son appareil photo.
« J’adorais me perdre dans le dédale des souks ou
m’asseoir quelques minutes pour immortaliser
quelques-unes des beautés de l’Égypte ».
Que ce soient les grandes pyramides ou les
temples d’Abou Simbel, Joe assure que ces paysages
et ces expériences resteront indélébiles. Tout aussi important,
il a pu percer la personnalité de son cousin,
ce risque-tout qui ne renonce jamais et qui repousse
les limites du possible.
Ran ajouta « J’avais un préjugé sur les acteurs, si bien
que jamais je n’aurais imaginé que Joe puisse vivre ces
expériences sans craquer. Mais Joe est d’une autre
trempe. C’est probablement un ADN familial ! ».
Le Discovery restera toujours disponible pour équiper
des expéditions lointaines, et, qui sait, pour d’autres
retrouvailles mouvementées de la famille Fiennes.
SUIVEZ LE VOYAGE
Pour revivre l’expédition Fiennes en Égypte, rendez vous sur
www.natgeo.com/worldsgreatestexplorer
IMAGES : COURTOISIE DU NATIONAL GEOGRAPHIC ET DE JOSEPH FIENNES
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