ONELIFE #38 – French

PIONNIERS
TEXTE ORIGINAL : GEOFF POULTON IMAGES : BUREAU DE SA SAINTETÉ LE DALAÏ LAMA, SEBASTIAN GRAU
Wasfia Nazreen, alpiniste bangladaise et militante des droits humains, est fière de défier les conventions.
Wasfia Nazreen n’aurait jamais imaginé contempler
le lever du soleil du haut du toit du monde. Son
expédition jusqu’au sommet de l’Everest a été
périlleuse ; elle a été confrontée au froid extrême et
à la maladie, le tout sous la menace permanente
d’avalanches. Les cadavres congelés jonchant le
parcours étaient autant d’alertes sur le danger d’une
telle expédition. À l’approche du sommet – près de
8000 mètres d’altitude – Wasfia n’a pu contenir ses
larmes. Et lorsqu’elle a atteint son but, elle a éclaté en
sanglots, tant son émotion était forte. « Avec cette
sensation de solitude au cours de l’ascension, je me
suis d’un seul coup sentie proche de toute l’humanité.
Toute ma vie s’est déroulée devant moi. On se sent
insignifiant face aux divinités himalayennes ».
À 36 ans, la vie de cette Bangladaise bascula sur les
flancs de l’Everest. Elle expérimentait « une prise de
conscience des limites de notre passage sur terre, et une
nouvelle approche du militantisme ». Aujourd’hui, son but
n’est pas de grimper pour son plaisir. Ce qu’elle veut,
c’est promouvoir la force et l’espoir chez les femmes, tant
sur sa terre natale que dans le reste du monde.
L’Everest fait partie de son projet « Bangladesh on
Seven Summits », en faveur de la force d’âme de ces
femmes qui ont tant souffert pendant la guerre
d’indépendance de son pays. En 2015, elle a réussi
l’ascension de la pyramide Carstensz (Puncak Jaya) en
Nouvelle-Guinée. Elle devenait la première Bangladaise
à conquérir chacun des sommets des sept continents, ce
que seules quelques centaines de personnes ont réalisé.
Sur chaque sommet, Wasfia a planté le drapeau
national, avant de déployer un cerceau et de se lancer
dans une séance de… Hula Hoop. « On me l’interdisait
lorsque j’étais enfant ; donc je fais du Hula Hoop au
nom de toutes les petites filles de chez moi qui en sont
La conquête des plus
hauts sommets est un
hommage que Wasfia
rend aux femmes
bangladaises. En haut à
gauche : Wasfia montre
au Dalaï-Lama une photo
du Tibet prise du sommet
de l’Everest. En haut à
droite : au sommet du
mont Denali en Alaska
privées. C’était ma manière de dire : jamais plus ! ».
Wasfia est née à Chittagong, la deuxième ville du
Bangladesh.
Après avoir réussi son bac à Dacca, elle a obtenu une
bourse pour étudier l’art et la psychologie aux États-
Unis. Sa thèse sur l’art en tant que thérapie pour les
femmes lui a valu de nombreuses invitations en Inde, en
particulier à Dharamsala, haut lieu du gouvernement
tibétain en exil. C’est de là que proviennent ses passions
pour la montagne et pour les droits humains. Elle a
travaillé pour des organisations humanitaires avant de
décider de se dédier à l’alpinisme et au militantisme ;
elle voulait alerter le monde sur les abus de droits
humains et sur le changement climatique.
En dépit des marques d’amour reçues du monde
entier, le défi des Sept Sommets a constitué une
véritable épreuve pour cette Bangladaise, et pas
seulement sur les aspects physiques, mentaux, financiers
et logistiques. « J’ai été confrontée à la discrimination,
aux insultes et même aux menaces de mort. Mais tout
cela renforçait la cause de la force féminine ». Elle admet
être perfectionniste et trouve que la planification est en
soi une œuvre d’art. La préparation de la logistique peut
prendre des mois, voire des années et s’ajoute à son
entraînement quotidien. « Quel que soit le degré de
préparation, il faut s’attendre à toutes sortes d’obstacles ».
Wasfia aime débuter sa journée par une méditation.
« La force d’esprit est essentielle pour l’escalade, et
l’alpinisme est pour moi une source de réflexion et
de sérénité ».
Elle reconnaît que la carrière qu’elle a choisie sort
des sentiers battus, en particulier dans son
environnement culturel, où ce qu’elle fait est jugé
anormal, voire tabou. « Mais c’est précisément ce dont je
suis la plus fière : vivre ma vie comme je l’entends ».
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