ONELIFE #38 – French

HORS-PISTE
O N E S T P R E S Q U E A R R I V É S ?
À la ville comme à la campagne, l’explorateur Ben Saunders reste fidèle à son Discovery
J’ai passé une grande partie de ma vie à tirer un
traîneau dans les régions polaires. Je regrette un peu
d’avoir donné l’impression qu’il faut forcément franchir
le cercle arctique ou affronter le rude plateau de
l’Antarctique pour vivre une véritable aventure. En
réalité, chaque heure passée sur la glace a été
précédée d’innombrables heures de préparation et
d’entraînement dans l’ombre. Il est probable qu’un
explorateur polaire moderne passe au moins la moitié
de son temps à faire et refaire ses calculs.
L’un des privilèges de cette vie, toutefois, ce sont les
trajets entre les expéditions. Lorsque je me suis rendu
en Antarctique en 2013 – pour une expédition en duo
de 2800 kilomètres, qui s’est avérée être la plus longue
randonnée polaire jamais réalisée à pied – je vivais avec
mon chien dans un petit appartement londonien. Le
petit Battersea Park avoisinant n’était évidemment pas
le meilleur endroit pour préparer mon ascension du
redoutable glacier Beardmore. Il m’a donc fallu parcourir
pas mal de kilomètres pour pouvoir m’entraîner.
Le Discovery vient d’avoir trente ans : trois
décennies d’expéditions, d’explorations et de défis de
toutes sortes. Cela fait dix ans que j’ai le mien,
zigzagant sur des milliers de kilomètres entre
montagnes, rivages, plateaux et vallées du Pays de
Galles, d’Écosse, des Alpes et même d’Islande. Ce qui
n’a pas empêché mon vénérable compagnon de me
transporter en tenue de ville ou de soirée pour des
événements caritatifs ou des réunions avec mes
sponsors.
Ma carrière est en fait assez paradoxale en ce sens
que j’ai abordé mes défis de manière décontractée. J’ai
skié en solo sur les deux pôles et j’ai réussi à vaincre
l’Antarctique là où l’expédition Shackleton avait échoué.
Et pourtant, à chaque victoire, aucun feu d’artifice,
mais simplement un curieux mélange d’épuisement, de
soulagement et une vague sensation d’en rester là
plutôt que de réintégrer le monde réel. Aucun doute
que c’est le voyage qui compte, et non la destination.
Ce sont des destinations lointaines qui m’ont le plus
marqué. Mais je repense aussi à ces virées en Land
Rover avec des copains équipés de sacs à dos et de
bottes boueuses, un chien mouillé à l’arrière, un
thermos de thé, le tout pour franchir un ou deux
sommets.
Et même si je suis sûr de retourner dans les zones
polaires, je me suis promis de passer plus de temps à
sillonner les routes avec des amis pour des randonnées
sportives. Et de passer moins de temps à faire et refaire
mes calculs…
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PHOTOGRAPHIE : XISCO FUSTER