The Red Bulletin Novembre 2019 (FR)

Maciek Buraczynski, l’artisan des premières voies historiques
de Makatea en 2018. Venu pour une formation aux
travaux en hauteur sur l’île avec sa société Acropol, il n’a
pas résisté à son calcaire royal.
Julien Mai, maire de Makatea depuis 24 ans, devant
les vestiges des installations minières ensevelies par la
végétation. Pour lui, l’histoire du phosphate à Makatea
n’est pas terminée. Et la reprise de l’extraction serait
complémentaire des activités vertes.
protection de la tortue marine à Makatea, Elie Poroi et la
militante écologiste Dany Pittman estiment avoir payé le
prix fort dans leur chair et celle de leurs aînés. Sylvanna :
« On sait par expérience qu’un projet minier n’apporte
à terme que de la destruction. Or, il y a des alternatives
à l’extraction : Makatea peut devenir le grenier maraîcher
des atolls voisins, Rangiroa, Tikehau et Tiputa !
Nous avons tout ce qu’il faut ici pour faire de Makatea
un vrai lieu de développement durable, un circuit court
qui nourrirait sainement 3 000 personnes. Ici, la
moyenne d’âge est d’une trentaine d’années, ce sont
des jeunes sans emploi, que l’on pourrait former, ils
veulent juste un travail. Dans nos jardins, tout pousse
à profusion grâce au phosphate, formidable engrais :
tubercules, fruits, légumes, nous avons aussi l’arbre
à pain, le coprah, le crabe, le poisson, le gibier… On
pourrait imaginer créer un arboretum, une pépinière
pour faire renaître une flore qui n’existe plus, planter
des bambous dans la zone trouée pour produire des
matériaux de construction. Dans les puits moins profonds,
on peut apporter d’autres espèces ou les multiplier,
comme le kava. Il y a tant de possibilités… Cela
peut aller très vite, en un an, si l’on met en place un
transfert des marchandises par bateau. Il faut stopper
une autre ère de désolation qui a apporté du bonheur
à une élite et de la souffrance à tous les autres… »
Chaos lunaire
Pour témoigner de l’ère phosphate, qui a boosté
l’économie mais abîmé les hommes, Sylvanna nous
emmène au cimetière communal, mangé lui aussi,
comme un autre vestige, par la végétation. Il parle
d’une autre histoire, devenue taboue au fil des ans.
Régulièrement, la militante se rend sur la tombe de sa
petite sœur, décédée à six mois en 1965. « Cette annéelà,
un enfant par jour mourait. Déjà, en 1960, sur 130
bébés, 30 étaient décédés ! À l’époque, les autorités ont
mis ça sur le compte d’une épidémie de diarrhée… »
De cette série de décès suspects, jamais élucidés, d’autant
que les archives de la CFPO ont été brûlées par
les militaires, les soupçons se portent sur la poussière,
si volatile, du phosphate charrié dans des wagonnets
à ciel ouvert. « Certains jours, se souvient Sylvanna,
il y avait tellement de poussière qu’on devinait à peine
le village… » Elie Poroi, qui a aussi failli en mourir
enfant, évoque la tuberculose récurrente et ces cancers
tuant des jeunes gens en pleine forme. Et montre ces
statistiques consignées dans un ouvrage médical, qui
dénombrent des centaines de traumatismes crâniens,
de bras et de jambes cassés dont ont été victimes les
ouvriers lors de l’extraction.
Pour se rendre compte par soi-même du relief accidenté
du lieu, il faut aller au pot hole, le tiers de l’île
poinçonné en son sein. C’est là que les puits naturels
jadis gorgés de phosphate ont été intégralement vidés.
Le plus profond fait quarante mètres. Les images
d’époque visionnées chez le maire reviennent alors
en mémoire : celles d’hommes-termites allant et venant
sans cesse dans une sorte de fourmilière coloniale,
sur des passerelles branlantes. « C’était du travail de
bagnard : plus on transportait de brouettes, plus on
Nina Caprez, grimpeuse
suisse et star
internationale de la
grimpe, a dédié 6
mois de sa vie au
projet Makatea.
Bilan : une vingtaine
de grimpeurs du
monde entier et
l’équipement d’une
centaine de voies.
Heitapu Mai, président
de Makatea
Escalade, déroule
le potentiel outdoor
de l’île : « Randonnées
à pied et à
vélo, spéléologie
dans nos grottes
d’eau douce, via
ferrata, parcours
de vire au-dessus
des vagues, plongée
sous-marine
et snorkeling… »
62 THE RED BULLETIN