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LITTÉRATURE
ORHAN PAMUK
Le magicien des mots
Le PRIX NOBEL TURC signe une fresque
onirique où s’amorce la chute de l’empire
ottoman, confronté aux ravages d’une épidémie.
LEA CRESPI/PASCO - DR
AU CŒUR DE CE ROMAN, il y a une île imaginaire,
Mingher, « perle de la Méditerranée orientale ».
Nous sommes en 1901, et la peste s’y est déclarée.
Sur cette île multiculturelle, où musulmans
et orthodoxes tentent de cohabiter, la maladie
agit comme un accélérateur des tensions. Dès lors,
ce microcosme, situé au large de Rhodes, sur la
route d’Alexandrie, devient le théâtre d’une crise
sanitaire et communautaire sans précédent. Si ce
texte romanesque, où se mêlent fiction et réalité,
semble coller à l’actualité, le démarrage de son
écriture remonte pourtant à 2016, bien avant que
ne débute la pandémie. Ce n’est qu’au moment où
l’auteur, connu pour son engagement intellectuel
et politique, terminait de rédiger les dernières pages,
que le Covid-19 a fait son apparition. Le sentiment
de peur éprouvé lui faisant ainsi clore son récit dans
l’émotion et l’urgence. En réalité, cela fait quarante ans que
l’auteur turc le plus lu au monde s’intéresse aux épidémies.
Des personnages spécialistes de la peste étaient déjà au centre
de deux de ses livres, La Maison du silence et Le Château blanc.
Pour l’élaboration de ce roman d’amour, policier et historique,
l’éthique existentialiste et notamment La Peste, d’Albert Camus,
ont été ses premières inspirations. Ainsi que les théories
du Palestino-Américain Edward Saïd, pionnier
du post-colonialisme, l’orientalisme et la lecture
erronée que l’Ouest a de l’Est lorsqu’il lui attribue
un fatalisme inné. Si Pamuk pensait au départ faire
de Mingher une Turquie miniature, son envie de
réalisme est venue l’amender. Il s’est donc inspiré
de la Crète et de l’île de Kastellórizo, le point le plus
oriental de la Grèce actuelle. Dans un subtil mélange
de références, chaque détail, chaque personnage,
chaque mouvement a été pensé, travaillé, examiné.
Ce récit nous entraînant ainsi dans un tourbillon.
Celui du sort hasardeux de l’humanité. ■ C.F.
ORHAN PAMUK,
Les Nuits de la peste,
Gallimard,
688 pages, 25 €.
AFRIQUE MAGAZINE I 427 – AVRIL 2022 11