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Oscar Wilde, la militante féministe
Emmeline Pankhurst et les frères jumeaux
Kray, des criminels qui dans les
années cinquante et soixante ont mené
une carrière peu enviable dans l‘East
End de Londres en perpétrant meurtres,
vols, escroqueries, incendies et jeux
d‘argent illégaux, ont jadis séjourné ici.
Mais séjourner n‘est peut-être pas le
mot juste. Ils ont plutôt passé des mois
et des années derrière les barreaux -
certains de manière légitime, d‘autres
non. Le 20 avril 1895, la première page
du Police News affichait ce triste titre :
„Oscar Wilde at Bow Street.“
Il y a deux ans, l‘ancienne Bow Street
Magistrates Court and Police Station,
situé au cœur de Covent Garden, faisait
à nouveau la une des gazettes. Mais
cette fois-ci, ce n‘est pas en raison de
ses visiteurs involontaires, mais plutôt
de ses hôtes payant de leur plein gré et
désireux de s‘installer pour quelques
nuits dans un endroit nimbé d‘ombre
et de lumière, d‘Histoire et de
sous-entendus incongrus, de confort
physique et d‘esprit d‘aventure. Avec
sa succursale au 28 Bow Street - à
mi-chemin entre la Tamise et le British
Museum, juste en face du Royal
Opera House - la chaîne d‘hôtels
de luxe américaine NoMad a ouvert
son premier établissement sur le sol
européen. Et quel établissement !
« Le bâtiment a été construit au 18e
siècle et a servi de poste de police et
Nous voulons
que nos projets
permettent aux
gens d‘expérimenter
le confort bourgeois,
mais qu’ils découvrent
aussi un romantisme
sauvage et une joie
de vivre bohème.
de prison pendant plus de 250 ans »,
explique Stephen Alesch, qui dirige
avec sa partenaire Robin Standefer
le bureau de design new-yorkais
Roman and Williams. « La maison
a un caractère dur, masculin de bout
en bout. Nous voulions opposer à
cette masculinité austère quelque
chose de doux et de glamour et
donner d‘une certaine manière une
touche féminine au bâtiment existant.
Cet hôtel est plein de dichotomies,
d‘oppositions contrastées, qui
sont pour nous l‘expression d‘une
manipulation hédoniste vraiment jouissive. »
C‘est au plus tard lorsque, le soir, la table est dressée
dans la grande salle à manger, somptueusement garnie
de vaisselle et de couverts classiques, et que les bougies
s‘allument entre des oliviers d‘un mètre de haut, que
l‘on comprend ce qu‘il faut entendre par le cross-over
dichotomique des sexes. Au milieu de la pièce se
dévoile ce que le bureau de design new-yorkais appelle
„la vie sauvage indomptée“, tandis qu‘en arrière-plan,
sur les caissons en bois des murs et du plafond, se
© SimonUpton
© SimonUpton
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