Présence_2023-2

4 PRÉSENCE N o 2 MARS 2023 DOSSIER
Lettre pastorale pour le temps de Carême 2023
Oser le changement pour prendre un nouveau départ
ÉVÊQUE HARALD REIN
Aux catholiques-chrétiennes et
catholiques-chrétiens
« Soyez toujours prêts à justifier votre
espérance devant ceux qui vous en
demandent compte. » (Première
Epître de Pierre 3,15)
Chers frères et sœurs dans la foi,
Des livres, des exposés, des tables
rondes – la sécularisation et l’avenir
de l’Église sont des sujets permanents.
La tendance à la sécularisation
se poursuit inexorablement,
tout comme la diminution du
nombre des fidèles et leur vieillissement.
De nombreuses paroisses
sont touchées par la baisse de fréquentation
des services dominicaux
et connaissent des difficultés
lorsqu’il s’agit de trouver des bénévoles
pour occuper des fonctions
dirigeantes.
Les baptêmes et les mariages sont
toujours moins nombreux, tout
comme les services funèbres, sans
parler de la diminution du nombre
des étudiants et étudiantes en théologie.
Simultanément, on constate l’existence
d’un autre phénomène.
Même si en Suisse le nombre de
personnes sans confession va
dépasser le seuil de 40 % ces prochaines
années, la plupart des gens
sont en quête de sens et de spiritualité,
et la recherche d’un christianisme
détaché des institutions
ou celle d’une religiosité définie de
manière individuelle s’intensifient.
La foi chrétienne a-t-elle besoin de
l’Église ?
« Peut-on encore sauver l’Église ? »
Les rassemblements confessionnels
ou œcuméniques consacrés à ce
sujet sont toujours plus fréquents,
ce qui est paradoxal, car si les organisateurs
n’étaient pas convaincus
que l’Église peut être sauvée, ils
pourraient utiliser leur temps plus
intelligemment. Les contradictions
et les confusions sont autant de
symptômes de rupture et de mutation.
Je suis d’avis qu’il n’y a pas de raison
de paniquer. Affrontons les
changements nécessaires. Avec la
présente Lettre pastorale, je voudrais
tenter de définir ce processus
et de lui donner une impulsion.
Comme l’a dit Vaclav Havel, ancien
président de la République tchèque
et homme de lettres :
« L’espérance, ce n’est pas la conviction
que les choses vont s’arranger,
mais la certitude que ce qui est a un
sens, quelle que soit l’issue. »
Remarques fondamentales
Sur notre planète vivent 9 milliards
d’humains, dont 2,5 milliards de
fidèles chrétiens. Le christianisme
est la religion la plus répandue. En
dehors de l’Europe et de l’Amérique
du Nord, les Églises prospèrent.
Lorsque le Christ promet : « Et
moi, je suis avec vous tous les jours
jusqu’à la fin des temps » (Matthieu
28,20), cette promesse vaut pour
l’Église dans son ensemble et non
pas pour telle ou telle confession
ni pour telle ou telle aire culturelle.
On a déjà vu des Églises plus petites
que l’Église catholique-chrétienne
connaître une forte croissance, et
disparaître des Églises plus grandes
que la nôtre. Par définition, la Création
divine implique que le monde
change et donc que nous devons
essayer d’en tirer le meilleur parti
possible.
Mais qu’est-ce qui a changé ?
Pourquoi et comment ? Que
constatons-nous et comment l’interprétons-nous
? Dans l’espace
germanophone, deux théories
relatives à la sociologie des religions
jouent un rôle important, la théorie
ancienne et l’actuelle.
La théorie ancienne se réclame
de Max Weber. On peut la résumer
comme suit : historiquement parlant,
nous ne nous trouvons pas
au début d’un processus mais à sa
fin. Ce processus a débuté avec les
Lumières et la Révolution française,
symboles du progrès et du développement
des sciences naturelles
qui ont « désenchanté » le monde
religieux archaïque. Maintenant,
nous nous trouvons au terme de
ce désenchantement : les humains
n’ont plus besoin de la religion ni
des Églises pour donner un sens à
leur vie.
Du fait de ce processus, les Églises
ont perdu leur monopole. C’est
pourquoi seules appartiennent
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OSER LE CHANGEMENT POUR PRENDRE UN NOUVEAU DÉPART
encore à une Église les personnes
mues par une conviction personnelle
et qui savent que c’est
là qu’elles trouveront un sens à
leur vie. Logiquement, ce processus
de réduction transforme
les Églises multitudinistes que
nous avons connues jusqu’ici en
Églises confessantes de taille plus
modeste.
Concernant la théorie actuelle, je
citerai le nom de Hans Joas. Sans
vouloir nier le phénomène de la
sécularisation mentionné plus
haut, il réfute l’angle d’approche
selon lequel le progrès technique
et scientifique, accompagné par
l’accroissement du savoir et l’amélioration
de la formation, entraîne
inévitablement l’affaiblissement de
toutes les religions. Pour lui, le problème
ne réside pas dans la théorie
du désenchantement mais dans
l’Église en tant qu’institution. Il
estime que les Églises et les générations
précédentes de parents qui se
réclamaient d’elles n’ont pas réussi
à accompagner leurs enfants dans
le domaine de la foi de manière
à ce qu’ils restent fidèles à leurs
communautés. Il en est résulté
l’épuisement du langage chrétien
et l’incapacité de transmettre les
fondements de la foi chrétienne
aux générations suivantes.
De ce point de vue, l’avenir d’une
communauté chrétienne dépend
de sa capacité à montrer par
l’exemple que le fait de célébrer
la foi et de la vivre ensemble peut
remplacer l’aspiration à donner
un sens religieux purement individuel
à l’existence. On ne naît pas
chrétien ou chrétienne, mais on
le devient lorsque d’autres personnes
nous montrent tout ce
que peut apporter l’appartenance
à une communauté chrétienne.
Quelques faits
Au 31 décembre 2022, l’Église
catholique-chrétienne comptait
quelque 12’000 membres, en
majorité d’âge mûr. Nos effectifs
stagnent, car les décès ne sont
pas forcément compensés chaque
année par les adhésions et baptêmes,
qui nous réjouissent. Cette
évolution s’accompagne d’un
certain déplacement. Contrairement
à ce qui était le cas naguère,
la moitié de nos membres n’habitent
désormais plus les anciens
bastions catholiques-chrétiens du
Fricktal (Argovie) et du Niederamt
(Soleure). Tandis que les paroisses
urbaines grandissent, celles des
régions rurales diminuent. Le
regroupement des ressources
humaines et financières que cette
situation impose ne progresse que
lentement, notamment au niveau
de la répartition centrale des tâches
et de la rémunération du clergé. Il
s’agit donc de regarder les faits avec
attention et de savoir ce qu’on veut
et ce qui a du sens.
Dans tout contexte de mutation se
pose la question de savoir quelle est
la tâche centrale de l’Église en général
et de notre confession en particulier.
Pour parler plus concrètement :
qu’est-ce qui est vraiment essentiel ?
À quoi pouvons-nous renoncer ?
Que faut-il maintenir absolument ?
Imaginez un peu : au 31 décembre
2023, tous les cantons suisses
auraient séparé la religion de l’État
et au 1 er janvier 2024, les membres
des trois Églises officiellement
reconnues devraient s’inscrire
auprès de leurs anciennes paroisses,
conformément au droit des associations.
Que resterait-il ? J’estime 20 %
des catholiques romains, et 10 % des
réformés protestants.
En ce qui nous concerne, je pars de
l’idée qu’on pourrait arriver à 30%,
du fait de notre petite taille et des
relations personnelles plus étroites
qui en découlent. Faites le calcul !
Nous qui sommes l’Église catholique-chrétienne
de ce pays, que
pouvons-nous faire pour que le
christianisme garde sa pertinence
dans la conscience de la société
suisse ?
Il y aurait beaucoup à dire à ce
sujet, mais je vais me contenter de
mentionner brièvement les points
importants avant de considérer,
dans le chapitre qui suivra, leurs
conséquences structurelles.
• Seules auront un avenir les
paroisses qui, comme autant
d’îles, d’oasis, de forteresses ou
de phares, sont capables d’attirer
les gens et de leur apporter
quelque chose.
• Les paroisses doivent pouvoir
proclamer que Dieu ne nous
abandonne pas, qu’il nous a
créés, toutes et tous, tels que
nous sommes, qu’il nous soutient
durant notre vie et nous
attend à la fin de notre existence
terrestre. Comme nous le
disons lors de la célébration de
l’Eucharistie : nous proclamons
la mort du Seigneur ; nous célébrons
sa résurrection jusqu’à ce
qu’il revienne en gloire. Tel est
notre devoir fondamental, avec
la diaconie et la pastorale. L’affirmation
de notre identité joue un
rôle prépondérant, car bien des
gens ne savent plus ce que signifie
être chrétienne ou chrétien.
• Dans le monde germanophone,
toutes les Églises multitudinistes
et nationales souffrent
d’être trop institutionnalisées
et de donner trop de place au
clergé. Il convient de corriger