Présence_2023-9

12 PRÉSENCE N o 9 NOVEMBRE 2023 150 ANS DE LA 1 ÈRE MESSE ECC À ST-GERMAIN 150 ANS DE LA 1 ÈRE MESSE ECC À ST-GERMAIN PRÉSENCE N o 9 NOVEMBRE 2023 13
Un peu d’histoire Il y a 150, la première messe catholique-chrétienne
à Saint-Germain – PAR BERNARD BOULENS
Le 12 mars 1873 descend du train
à la gare de Cornavin à Genève,
un personnage très connu dans
le monde religieux : Charles Loyson,
dit le Père Hyacinthe. C’est
un ancien prédicateur de Notre-
Dame de Paris très connu.
Il est né le 10 mars 1827 à Orléans,
où son père était inspecteur
d’Académie. Le milieu familial est
catholique légitimiste, attaché au
courant monarchique de la Restauration.
Hyacinthe est l’aîné
de 5 enfants, un de ses frères,
Jules-Théodose sera prêtre et professeur
à la Sorbonne, une de ses
soeurs sera religieuse de l’Assomption.
Très jeune, Charles Loyson
est influencé par la personnalité
et le charisme du Père Lacordaire
qui a rétabli l’ordre Dominicains
en 1837. À 18 ans, il entre au
Grand Séminaire de Saint-Sulpice
à Paris. Il y poursuit ses études de
1845 à 1851. Cette même année, il
est ordonné prêtre à Notre-Dame
de Paris et célèbre sa première
messe à la chapelle du Séminaire
d’Issy. En 1858 il décide d’entrer
au noviciat dominicain. Mais son
souhait d’un engagement pastoral
le fera finalement devenir carme
déchaussé, autre ordre rétabli lui
aussi au 19 e siècle.
C’est à ce moment que débute sa
carrière oratoire. Il séjourne plusieurs
mois à Rome où il prêche à
l’église Saint-Louis des Français. Sa
célébrité est telle que l’archevêque
de Paris Mgr Darboy, l’appelle à
donner des Conférences de l’Avent
à Notre-Dame. Il y attirera des foules
de 1865 à 1868. Il reçoit le soutien
des milieux catholiques libéraux,
il participe au Congrès des catholiques
libéraux à Malines en 1867.
En 1868, il est appelé à prêcher le
Carême à Rome, où il est reçu par
le pape Pie IX. C’est d’ailleurs à
Rome qu’il rencontre celle qui sera
la compagne de toute sa vie, Émilie
Meriman, une jeune veuve presbytérienne
américaine.
Survient alors un tournant décisif
dans sa carrière religieuse ; le premier
Concile du Vatican. Le pape
convoque le premier concile du
Vatican qui s’ouvre le 8 décembre
1869. Le climat y sera détestable.
Lorsque les intentions du pape
sont connues, 55 pères conciliaires
quittent le concile avant sa fin. Des
1084 pères initialement invités, il
n’en reste qu’un peu plus de la moitié
et le texte final « Pastor æternus »
est adopté de justesse le 18 juillet
1870, par 533 voix pour et 2 contre,
mais qui se rétracteront aussitôt.
nouveaux dogmes se proclament
« vieux catholiques ». Ils se sentent
liés à l’ancienne tradition chrétienne,
et veulent renouer avec les
principes de l’Église chrétienne des
premiers siècles.
Peu à peu des Églises vieilles-catholiques
sont fondées dans de
nombreux pays jusqu’aux Etats-
Unis et au Canada.
Évidemment, ce mouvement de
contestation universel atteint aussi
Genève, qui est alors en proie aux
luttes entre catholiques libéraux et
les ultramontains qui soutiennent
les dogmes sur l’infaillibilité pontificale
et l’absolutisme du pape. On
désigne cette période sous le nom
de « Kulturkampf genevois ».
Le 19 février 1873, le Grand-
Conseil décide que les fonctions
ecclésiastiques seront désormais
soumises à l’élection populaire.
Le 23 mars suivant, la loi constitutionnelle
sur le statut de l’Église
est adoptée, puis le Conseil d’État
présente la loi d’application qui
exige notamment des curés qu’ils
prêtent le serment de se confor-
Le Père Hyacinthe en 1867
Les réactions contre ces nouveaux
dogmes ne se font pas attendre
et, en 1871 à Munich, lors d’un
congrès tenu en réaction aux décisions
du concile, naît l’idée de créer
une « organisation provisoire
des chrétiens opposés à l’Église
de Rome ». Ces adversaires des Le Père Hyacinthe vers 1874
Un peu d’histoire Il y a 150, la première messe catholique-chrétienne
à Saint-Germain – PAR BERNARD BOULENS
Première messe à la Salle de la Réformation Hyacinthe. Émilie et Paul vers 1874
mer strictement aux dispositions
constitutionnelles sur l’organisation
du culte catholique de la
République.
C’est à ce moment-là que le Père
Hyacinthe est appelé par les
catholiques libéraux en vue de la
création d’une Église catholique
Libérale à Genève.
Le Père Hyacinthe est engagé
depuis longtemps dans la lutte
contre le courant ultramontain
qui soutient le pape. Il est fermement
partisan de la fondation
d’une Église indépendante de la
juridiction pontificale, tout en restant
strictement catholique selon
la doctrine acceptée pendant les
premiers siècles du christianisme
À peine arrivé, le Père Hyacinthe
fait, le 18 mars 1873, sa première
conférence dans la salle de la
Réformation sur « l’attitude de la
société moderne dans sa guerre de
légitime et nécessaire défense contre
la théocratie romaine ». Le succès
est tel qu’il doit recommencer son
discours trois jours plus tard.
Le 12 octobre 1873, Charles Hyacinthe
Loyson, Fortuné Chavart
et Anatole-Martin Hurthault, tous
trois curés d’obédience libérale
venus de France, sont élus par la
paroisse unique de Genève.
Le 14 octobre ces trois curés
prêtent sermentdevant le Conseil
d’État dans l’église de Saint-Germain,
mise dès le lendemain 15
octobre à la disposition des catholiques
nationaux, qui prendront
quelques temps plus tard le nom
de catholiques-chrétiens.
Le dimanche suivant, le 19
octobre, le Père Hyacinthe
célèbre la première messe
catholique-chrétienne à l’église
Saint-Germain. Puis les trois
curés seront officiellement installés
curés de la paroisse unique
de Genève lors de la messe du
dimanche 26 octobre, comme en
témoigne une annonce parue dans
le journal « Le catholique Suisse »
du 25 octobre.
Ce même jour du 19 octobre
c’est la naissance de son fils,
Paul-Hyacinthe, que l’on a enveloppé
dans son vieux manteau
de carme pour le lui présenter.
Émilie Loyson a voulu entourer
cette naissance d’un cérémonial
particulier ; elle a fait disposer
au-dessus du lit les drapeaux
de la France, pays de Charles
Hyacinthe, des États-Unis, son
propre pays et de la Suisse, leur
pays d’accueil.
En 1874, le Père Hyacinthe fait une
retraite à la Grande-Chartreuse et
décide de démissionner de son
poste de curé de Genève. Puis, de
1876 à 1878, ce sera de nouveau le
temps des conférences à Londres
et à Paris. Il rencontre le vieux
théologien Döllinger, proche des
Vieux-catholiques.
Retiré à Paris où il demeure chez
on fils, il meurt le 9 février 1912 et
sera ensuite enterré au cimetière
du Père Lachaise à Paris.