syndicom magazine No.38

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24 Politique Salaires minimums : une urgence sociale Il y a 25 ans, les syndicats ont décidé de dénoncer publiquement les bas salaires. Des augmentations sensibles dans des secteurs à bas salaires comme le commerce de détail ou l’hôtellerie-restauration ont pu être obtenues. Des salaires minimums légaux ont également fini par s’imposer dans certains cantons et villes. Les syndicats doivent toutefois continuer l’offensive : les bas salaires restent trop souvent monnaie courante. Texte : David Gallusser, USS Carte : Unia, adaptation: Pat Aliesch Lors de son congrès en 1998, l’Union syndicale suisse (USS) décidait de politiser la question des bas salaires et de faire de cette problématique sociale le cheval de bataille du travail syndical. Ce que nous savons aujourd’hui des conditions salariales indécentes était alors encore grandement caché, voire inconnu. Dans les années 1990 encore, les salaires n’étaient pas un sujet public en Suisse. Lorsque des conventions collectives de travail (CCT) incluant des salaires minimums existaient, les syndicats négociaient à huis clos dans les entreprises et les branches. Il n’y avait pratiquement pas de CCT dans les branches à bas salaires comme le commerce de détail, l’industrie textile ou le nettoyage. Dans les années 1990, les syndicats ont pris conscience qu’ils n’étaient pas à la hauteur de leur mission principale – donner les moyens aux salarié-es de lutter ensemble pour de meilleures conditions de travail – dans une frange croissante de l’économie. Les syndicats étaient faibles dans les secteurs à bas salaires, en particulier là où les femmes étaient nombreuses à travailler. précurseur de l’actuel Unia, a joué un rôle de pionnier. La mobilisation des employé-es et la dénonciation du scandale des bas salaires dans l’opinion publique ont mis les employeurs sous pression. Avec succès : dans l’hôtellerie-restauration, les bas salaires ont augmenté de 18 % entre 1998 et 2004, en tenant compte de l’inflation. Chez Coop et Migros, les bas salaires ont connu une hausse similaire durant la même période. Les syndicats de l’USS ont également réussi à augmenter les bas salaires dans l’industrie alimentaire, l’horlogerie et l’industrie textile ainsi que dans l’industrie graphique. Dans toutes ces branches où la campagne active a été menée, la part de travailleurs à bas salaires a nettement diminué. En revanche, elle a stagné dans les branches sans campagne syndicale. Echec aux urnes, victoires dans les branches Les efforts ont faibli au fil des ans. Pratiquement aucune amélioration n’a pu être obtenue pour les bas salaires, bien que le secteur des bas salaires n’ait pas disparu. L’USS a donc décidé de lancer une initiative nationale pour un salaire minimum. L’initiative demandait un salaire minimum de 22 francs de l’heure et la promotion des CCT. D’emblée, les syndicats ont accompagné l’initiative de nouvelles campagnes dans les branches. L’initiative populaire sur les salaires minimums a subi une défaite cuisante dans les urnes en mai 2014, avec seulement 23 % de oui. Or dans les branches, les campagnes remportaient à nouveau quelques succès. La revendication d’au moins 4000 francs par mois s’est imposée comme nouvelle norme. Lidl et Aldi se sont profilés par rapport à leurs concurrents en proposant des salaires minimums de ce niveau. Des progrès ont également été réalisés dans l’hôtellerie-restauration, le nettoyage, l’industrie et la construction. C’est ainsi que les bas salaires ont nettement augmenté en Suisse pendant la deuxième campagne. Mais le sec- Premiers succès Avec la campagne « Pas de salaires inférieurs à 3000 francs », les syndicats ont véritablement commencé à dénoncer les bas salaires et à revendiquer un salaire minimum. Le jeune syndicat des services « unia »,
Le scandale des bas salaires, dénoncés par les syndicats dès les années 1990, a permis des progrès considérables. Il reste cependant beaucoup à faire pour que tous les travailleuses et travailleurs de ce pays disposent du minimum vital. teur des bas salaires se contractait, lui, à nouveau. Les salaires minimums s’imposent Attaque contre les salaires minimums cantonaux En décembre 2022, les députés bourgeois acceptaient la motion déposée par Erich Ettlin (Centre/OW). Le texte vise à faire primer les CCT sur les législations cantonales plus généreuses. Clairement, le but est de court-circuiter cette élémentaire protection des salaires. Cela pourrait signifier, dans les cantons de Genève et de Neuchâtel, des baisses de rémunération dans des domaines déjà mal lotis comme l’hôtellerie-restauration, la coiffure ou le nettoyage. Là, les salaires minimums cantonaux sont plus élevés Les campagnes des syndicats n’ont pas seulement permis d’obtenir des salaires plus élevés, elles ont également fait changer le vent en faveur des salaires minimums légaux. Ainsi, depuis 2011, les cantons de Neuchâtel, du Jura, du Tessin, de Genève et Bâle-Ville ont introduit des salaires minimums, suite à une initiative populaire cantonale acceptée par la population. Les villes de Zurich et de Winterthour ont également accepté des initiatives dans ce sens. Lorsque les salaires minimums municipaux entreront également en vigueur dans ces deux villes, près d’un tiers de tous les travailleuses et travailleurs en Suisse sera couvert par un salaire minimum légal – et ce une décennie seulement après le rejet massif de l’initiative fédérale. Et ce n’est pas fini : des initiatives sont en cours dans les cantons de Vaud, du Valais, de Soleure, de Fribourg et de Bâle-Campagne, ainsi que dans la ville de Lucerne. Des discussions en faveur de l’introduction du salaire minimum ont également lieu dans les cantons d’Appenzell Rhodes-Extérieures, Saint-Gall, Thurgovie et dans les villes de Berne et de Bienne. Malgré tous les progrès réalisés : en 2020, un salarié sur dix gagnait toujours un bas salaire (moins de deux tiers du salaire moyen ou 4060 francs bruts multipliés par 13 pour un emploi à plein temps). Les salaires minimums cantonaux et communaux peuvent être une réponse aux salaires de misère, pour autant qu’ils ne soient pas trop bas ou, comme à Bâle ou dans le Jura, truffés d’exceptions. Ils restent cependant un instrument limité, car ils doivent s’orienter vers un besoin social de base calculé au plus juste. Ils ne peuvent remplacer les conventions collectives de travail garantes de salaires minimums plus élevés et échelonnés. C’est pourquoi l’USS demande 4500 francs pour toutes et tous et 5000 francs pour les professionnel-les avec apprentissage. Mais la revendication seule ne suffit pas. Comme à la fin des années 1990, il faut maintenant la pression d’une nouvelle campagne. Et celle des travailleuses et travailleurs syndiqué-es. que ceux des CCT et ils ont force obligatoire – contrairement à Bâle- Ville, au Jura et au Tessin qui privilégient les accords de branche. La balle est maintenant dans le camp du Conseil fédéral. Il doit élaborer un projet de loi d’application pour cette motion à laquelle il s’est opposé. En cas d’acceptation, la loi pourra encore être soumise au référendum. D’ici là – et cela peut prendre encore beaucoup de temps – les salaires minimums en vigueur continuent à s’appliquer. 25 Des salaires minimums définis par la politique concernent de près les syndicats Les résultats réjouissants des villes de Winterthour et Zurich, qui ont adopté chacune un salaire minimum le 18 juin 2023, ont redonné de l’élan à une revendication de la gauche bernoise. Comme d’autres cantons avant lui, Berne avait en effet refusé d’introduire le salaire minimum, en mars 2022. Pour la majorité bourgeoise du Conseil d’Etat, les salaires devaient être fixés dans le cadre de conventions collectives de travail (CCT) entre les partenaires sociaux. Le dossier retrouve une actualité en 2024, puisqu’il sera cette foisci discuté au niveau de la politique de la ville. Les salaires minimums font partie de notre ADN. En Suisse, presque toutes les revendications salariales ont un point commun : les manifs d’automne pour les salaires à Berne. Mais cela ne suffit pas (ou plus). Il faut à nouveau exercer une pression du bas vers le haut, associée à une campagne forte contre des salaires scandaleusement bas. Les partis politiques empoignent la question des salaires minimums lorsqu’il n’est pratiquement plus possible d’obtenir des accords salariaux suffisants dans les négociations salariales – et que les conditions de revenu des salarié-es deviennent si précaires qu’elles ont une incidence sociopolitique. Lorsqu’une proposition politique se concrétisera à Berne, il sera important que nous participions d’emblée à la formulation d’un texte adéquat. Dans cette question, les syndicats doivent peser de tout leur poids et s’imposer avec force: les salaires minimums sont notre compétence-clé. Adrian Flükiger, coprésident de l’Union syndicale de la Ville de Berne
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