Le Brécaillon - Musée Militaire Genevois

L’AFFAIRE DE SAVOIE VUE PAR ADRIEN NAVILLE
Genève, le 11 janvier 1860
Cher Monsieur Kinnaird,
Permettez-moi de m'adresser à vous de nouveau comme à un ami de
Genève pour obtenir s'il est possible quelques éclaircissements sur un sujet qui
est pour notre patrie politique et protestante de la plus haute gravité.
J'ai déjà eu l'honneur de vous entretenir l'été dernier quand je passai à
Londres des inquiétudes vagues que nous donnaient les projets supposés
d'annexion de la Savoie à la France. Les projets à en croire divers indices
paraissent se reprendre en ce moment une nouvelle consistance. Le Congrès ne
se réunissant pas, les affaires de l'Italie se traitent diplomatiquement entre les
cabinets, surtout en ce moment entre Londres et Paris. En même temps, les
journaux, les brochures qui poussent à la réunion à la France de la Savoie et de
Nice reprennent une voix beaucoup plus forte qu'elles n'avaient eu depuis
quelque temps.
Vous savez de quelle immense importance il est pour la Suisse, et
surtout pour Genève, que la rive sud de notre lac et la vallée de l'Arve (soit le
Chablais et le Faucigny) ne deviennent pas français. Si ce malheur arrivait,
notre canton serait une petite langue de terre toute enclavée dans la France,
dominée par elle de tous côtés, au point de vue militaire, au point de vue des
douanes et des intérêts matériels et encore plus au point de vue moral. En effet,
10000 Savoyards qui habitent chez nous et 8000 Français deviendraient 18000
Français dans un canton de 65000 âmes. Nous serions à la merci de la France
pour tous nos approvisionnements, inexistants sur notre petit territoire. Toute
défense militaire serait impossible. Genève serait hors de la ligne de défense
possible de la Suisse. En cas de guerre, la
France nous occuperait. La route du
Simplon serait ouverte alors à la France
qui posséderait les défilés et pourrait
toujours facilement forcer l'entrée du
Valais et de là gagner l'Italie par Domo
d'Ossola.
Enfin l'influence d'un grand pays
voisin catholique sur une petite enclave
nous dénationaliserait d'une manière
fatale et notre chère Genève protestante et
libre finirait bientôt sous la main de la
France catholique et plus ou moins
despotique.
Le seul moyen d'échapper à ce
danger c'est, avec le secours de Dieu, de
réunir à la Suisse les deux provinces
Kinnaird
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L’AFFAIRE DE SAVOIE VUE PAR ADRIEN NAVILLE
savoisiennes (le Chablais et le Faucigny) qui sont comprises dans la neutralité
perpétuelle de la Suisse aux temps du traité de Vienne et du second traité de
Paris de 1815, neutralité qui fut alors reconnue inséparable et voulue par les
Puissances signataires. Les provinces comprendront la rive sud du lac, la vallée
de l'Arve et le Salève qui forme le bassin des eaux du Léman et entre dans sa
ligne de défense. Elles convergent nécessairement au lac ou à Genève.
Ce qui serait avant tout préférable pour nous ce serait qu'il ne fût rien
changé à l'état actuel et que tout la Savoie demeurât sarde. Ce serait aussi le
mieux pour l'équilibre européen afin que la Zone de Gênes à Anvers demeurât
neutre en entier. Mais s'il est sincèrement question de l'annexion de la Savoie
à la France, alors il faut prévenir le danger et faire des efforts pour annexer à
la Suisse le terrain neutralisé du Chablais et du Faucigny. Dans cette crainte,
notre Conseil fédéral a soumis aux Puissances un mémorandum afin d'être
appelé éventuellement au Congrès.
Je prends la liberté de vous faire une demande à la quelle je mets
beaucoup d'importance. Vous serait-il possible de savoir en haut lieu s'il est
question de l'annexion de la Savoie à la France et de me dire quelque chose à
cet égard? Il faut en effet que nous agissions promptement en cas d'affirmation
et que nous fassions des démarches pour conjurer le danger que je vous ai
signalé.
Et dans ce cas aussi voudriez-vous, cher Monsieur, vous qui aimez
Genève et le Protestantisme, user de votre crédit et parler en notre faveur
auprès des Ministres pour faire valoir la nécessité d'empêcher la France de nous
entourer, de réunir le territoire neutre à la Suisse. Si vous avez besoin de
quelques notes pour cela, je m'empresserai de vous les envoyer. Je n'ai pas
besoin de vous dire que non seulement moi, mais bien d'autres amis chers à
vous en auraient une profonde reconnaissance.
Recevez, cher Monsieur, l'assurance de mon respect et de mon
attachement.
J. Adrien Naville
Pall Mall East, le 18 janvier 1860
Cher Monsieur Naville,
L'annexion de la Savoie à la France a été plaidée et elle serait funeste
comme vous le dites. Je parlerai sur ce sujet à Lord Palmerston (2) , soit à Lord
John Russell (3) . Mais si les Savoyards résistent, cela ne peut pas se faire. Votre
politique serait donc de les exciter contre l'annexion. Avec Cavour pour
ministre vous pouvez aussi traiter comme avec un vrai patriote et vous pouvez
aussi lui représenter ainsi qu'à d'autres que si le Roi de Sardaigne était assez
faible pour céder la Savoie, il deviendrait un parvenu en comparaison de ce
qu'il est maintenant. Il conserverait un royaume qui n'est pas vieux de plus d'un
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