Le Brécaillon - Musée Militaire Genevois

QUELQUES SOUVENIRS «D'AVANT» LE MUSÉE MILITAIRE GENEVOIS
La députée réplique à juste titre que sa question ne porte pas sur «l'utilité ou
l'inutilité d'un musée militaire». Mais elle poursuit dans son idée, déclarant que «dans
le futur musée militaire, on pourrait également montrer ce qu'est la troupe, ce qu'elle a
été et surtout exposer les motivations socio-économiques qui poussaient les jeunes
gens suisses à s'engager dans des régiments au service de l'étranger».
Un an plus tard, le département est un peu plus précis en s'adressant au corps
législatif, car sa demande de renouvellement de la subvention au budget 1980 est
accompagnée d'une description de l'état du projet. Les députés apprennent ainsi que le
musée «de dimension modeste, est essentiellement destiné à illustrer l'histoire de la
tradition militaire de Genève, canton suisse, de la Restauration à nos jours, et ceci par
la mise en valeur de collections que les musées de la ville ne sont pas en mesure
d'exposer, faute de place» (5) .
…et ambiance de guerre froide au Conseil municipal
Si la subvention de l'Etat est annuelle, celle que le Conseil administratif prévoit
d'accorder est unique. Mais elle est six fois plus importante. Il n'est donc pas étonnant
que le débat soit plus nourri. Par contre la ligne de fracture entre les intervenants est
très semblable. Et comme au Grand Conseil, il y est moins question du montant ou de
l'existence du musée que de grands problèmes politiques et idéologiques.
Sollicité par l'association, le Conseil administratif part du constat suivant: bien
que le Conseil d'Etat ait décidé le 14 octobre 1981 de prendre à sa charge le coût des
travaux de réfection des locaux et qu'il ait renouvelé sa subvention, le musée ne peut
ouvrir ses portes, encore et toujours pour des raisons financières. L'exécutif propose
donc en avril 1982 un arrêté dont l'article premier stipule qu'il est ouvert «au Conseil
administratif un crédit de 300 000 francs pour l'octroi d'une aide financière à caractère
exceptionnel à l'Association du Musée militaire genevois destinée à l'aménagement
muséographique et à la sécurité des objets exposés dans le futur Musée militaire
genevois…»
Le conseiller municipal Jacques Hämmerli prend le premier la parole pour
déplorer que les riches collections du Musée d'art et d'histoire «croupissent dans des
caisses, demeurant ainsi inaccessibles au public». Cette situation insatisfaisante est due
non à la volonté du musée, mais au manque de place. Il s'agit de mettre en valeur la
période de la Restauration à nos jours. Et de conclure: «Genève étant le seul canton
romand qui ne présente quasiment rien de son histoire militaire au XIXe siècle,
remédions sans retard à cet état de fait en étudiant avec bienveillance la proposition qui
nous est soumise».
A noter que «M. Hämmerli est pris à partie par la gauche» pendant son
intervention. Ce qu'il faut sans doute considérer comme un euphémisme de
mémorialiste…
C'est d'ailleurs une conseillère du parti du travail qui intervient ensuite pour
demander que la somme soit utilisée «en faveur de la recherche pour la paix», par
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exemple en soutenant le GIPRI (Geneva International Peace Research Institute, fondé
en 1980 ndla) dont la situation est précaire et dont elle prend bien soin de préciser qu'il
ne s'agit pas d'une «officine téléguidée par des milieux frères ou amis»…
C'est ensuite un représentant socialiste qui s'étonne que l'on ouvre un musée
militaire à proximité du Musée de la Croix-Rouge, également subventionné par la
Ville. Ceux qui s'intéressent aux armes n'ont qu'à se rendre à Morges ou à Thoune.
Même si ce nouveau musée a «un caractère historique, folklorique, de nature à
Lors de l’inauguration: MM. Petit, Gaudet-Blavignac et Dominicé (photo MMG).
satisfaire certains nostalgiques des deux guerres», la Ville doit choisir son camp.
J. Hämmerli rappelle alors que le Musée d'art et d'histoire n'expose que des
pièces datant de l'époque de l'Escalade. Et l'Escalade «c'est un fait militaire. Ce n'est ni
un pique-nique, ni une fête folklorique. C'est un fait militaire (…) Si expliquer aux
générations d'aujourd'hui ce qui s'est passé autrefois, aussi dans le domaine militaire,
est un crime, dites-le». Car il n'est pas question de créer un «temple à la gloire de
l'armée».
Un orateur libéral estime pour sa part qu'il s'agira plutôt de rendre hommage
aux militaires qui ont rempli leurs obligations pendant les deux guerres mondiales. Et
c'est un élu vigilant qui clôt ce premier débat en rappelant que Guillaume-Henri
Dufour était général, mais qu'il est aussi l'un des fondateurs de la Croix-Rouge.
Un second débat a lieu le 7 septembre 1982 sur les rapports des commissions
des beaux-arts et des finances. Les discussions au sein de la première de ces
commissions ont été très animées car «deux tendances s'affrontent»: ceux qui veulent
aider l'institut de recherches pour la paix et que crispe le refus de commémorer les
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