Le Brécaillon - Musée Militaire Genevois

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L’AFFAIRE DE SAVOIE VUE PAR ADRIEN NAVILLE Je prends la liberté d'envoyer aussi cette brochure à Lord Shaftesbury (5) . Je sais que vous parlez avec lui sur toutes ces questions et je vous prie de vouloir bien lui recommander chaudement les intérêts de notre pays. Après l'annexion de ces provinces à la Suisse, viendra une autre question bien solennelle pour Genève. Que faire de ces provinces? Un canton avec Genève pour chef-lieu ou un canton à part? Hélas! dans l'un comme dans l'autre cas, la majorité des Genevois sera catholique. C'est là le côté bien affligeant pour nous de toute cette affaire. Mais ceci est une De la Rive seconde question fort compliquée que je ne puis pas traiter ici et au sujet de la quelle je vous écrirai plus tard, si cela devient nécessaire. Veuillez recevoir mes vifs remerciements pour l'intérêt que vous voulez bien porter à cette affaire et pour les bons offices que vous nous rendez. Le Seigneur vous en bénisse. J. Adrien Naville Pall Mall East, le 8 février 1860 Mon cher Monsieur Naville, Vous serez très intéressé par le discours de Lord Shaftesbury dans The Times dont je vous envoie copie. Il a parlé avec beaucoup de vigueur et de son propre cœur et je pense que le débat influencera conduite de la France. Nous en aurons dans la Chambre des Communs, bien que The Times ne vous soutienne pas, car ce journal pense que l'affaire est un fait accompli. Je ne partage pas ce point de vue et je vous conseille vivement de faire agiter la question autant et aussi largement que possible. Faites tenir des assemblées publiques et montrez que la majorité des Savoyards ne souhaite pas abandonner leur ancienne allégeance. Les journaux français prétendent que c'est le vœu de la Savoie d'être annexée. Votre affaire c'est de démontrer le contraire. Je travaille beaucoup pour vous. A. Kinnaird Lors d'une assemblée populaire tenue à Genève le 3 février des discours enflammés se succédaient, exhortant les Suisses à se préparer à la guerre et appelant les Savoisiens à la résistance. La réunion produisit un tour de force: la réconciliation 22 Le Brécaillon L’AFFAIRE DE SAVOIE VUE PAR ADRIEN NAVILLE entre conservateurs et radicaux, unis dans leur opposition à l'annexion française. Naville voyagea à Paris d'où il renouvelait ses espoirs d'une solution diplomatique: Paris, le 7 mars 1860 Mon cher M. Kinnaird, Partant qu'il y a encore un faible lueur d'espoir que l'annexion de la Savoie à la France ne se fasse pas, permettez-moi de vous en parler encore une fois. Nous avons été reconnaissants du langage tenu dans les deux chambres du Parlement sur cette question. Malheureusement, les grandes Puissances ont bien vite dit que tout en désapprouvant l'annexion, elles ne voulaient passe se brouiller avec la France pour cela. Dès lors, l'effet de leurs protestations sera bien affaibli. L'Autriche décidément ne s'y oppose pas, satisfaite de voir le Piémont obligé de faire un sacrifice. Le Piémont attend la votation par suffrage universel des Etats de l'Italie centrale pour obtenir en donnant la Savoie et Nice à l'Empereur des Français, le consentement de ce prince à l'annexion de l'Italie centrale. La Prusse et la Russie paraissent opposés à l'annexion de la Savoie, mais jusqu'à présent n'ont parlé ni haut ni ferme. Il n'y a que l'Angleterre dont l'opinion se soit montrée hautement et cependant Lord John Russell semble peu à peu s'être accoutumé à cette idée. Mais puisque la question doit encore revenir solennellement au Parlement la semaine prochaine, nous espérons que l'opinion de l'Angleterre s'y manifestera d'une manière évidente contre cette annexion et que cela donnera une salutaire impulsion aux autres Puissances. C'est en vue de cette discussion que je désire vous mettre au fait de l'opinion de notre pays. J'arrive de Genève, quoique je vous écrive de Paris où je compte passer quelques semaines et voici ce que je considère comme la vérité. La Savoie quoique mécontente du gouvernement sarde ne l'est pas assez pour demander la séparation du Piémont. Si vous lui offriez le choix et la fassiez voter librement aujourd'hui par province, je suis convaincu que les quatre et demi provinces du Sud voteraient plutôt pour la France que pour la Sardaigne et les deux et demi provinces du Nord pour la Suisse. Je ne crois pas ni à la puissance ni Shaftesbury Le Brécaillon 23
L’AFFAIRE DE SAVOIE VUE PAR ADRIEN NAVILLE à la sincérité des protestations que renferment quelques journaux annexionnistes français pour que la Savoie ne soit pas divisée. C'est une machination. Quant à la Suisse, nous avons vu avec regret que Lord John Russell ait été même un moment «uneasy» sur la question de Savoie, se demandant s'il n'y avait pas de la part de la Suisse une ambition d'agrandissement. Il n'y en a aucune à Genève et en Suisse. On peut dire qu'il y a à peu près unanimité à désirer le statu quo, c'est à dire que la Savoie demeure à Victor Emmanuel. C'est sous tous les points de vue, protestant, politique, international, ce qui nous convient de beaucoup le mieux. Vous connaissez d'ailleurs assez bien l'esprit protestant de la vieille Genève (orthodoxe ou non) pour être certain que c'est avec effroi qu'elle voit s'approcher son annexion avec des provinces catholiques sardes. Et cependant, nous préférons hautement cette triste alternative à celle qui serait notre mort prochaine de voir la France occuper le Genevois, le Faucigny et le Chablais, et border la moitié de notre lac en tournant la porte du Simplon. Peut-être avez-vous pensé que nous nous préoccupions trop tôt de cette dernière alternative, mais quand on est secrètement inquiet c'est facilement ombrageux et prompt à devancer les événements par ses craintes. Les faits semblent d'ailleurs prouver que nous ne nous sommes pas inquiétés trop tôt. L'opinion du reste de la Suisse est la même qu'à Genève. J'ai eu hier une conversation prolongée avec notre ministre à Paris, M. Kern, qui est dans la même ligne d'opinion, savoir d'être avant tout du status quo, mais craintes sérieuses que la France n'accomplisse l'annexion et alors réclamation instante en faveur de la Suisse des provinces qui forment le bassin du Léman (6) Kern . La France propose qu'on lui cède directement la Savoie et dit qu'elle n'a pas besoin de consulter auparavant le suffrage universel. Elle veut se mettre en possession, puis après elle fera ratifier la cession par quelque votation populaire à quoi l'on fera dire ce qu'on voudra. Mais il est clair que l'on connaît le résultat d'un vote dans les circonstances actuelles. Vis-à-vis de la Suisse, on paraît revenir en arrière sur les espérances qu'on lui avait données de lui céder le Faucigny et le Chablais et l'on cherche à la rassurer en lui parlant de la neutralité conservée pour ces provinces lors 24 Le Brécaillon L’AFFAIRE DE SAVOIE VUE PAR ADRIEN NAVILLE même qu'elles seraient françaises et en lui promettant une large zone libre de douanes. Tout cela ne peut que nous inquiéter au plus haut degré, car nous sommes conscients que non seulement la neutralité, mais l'existence indépendante de Genève et d'une portion de la Suisse occidentale en seront très gravement menacées. L'opinion de l'Empereur est toujours assez impénétrable, mais il est fort à craindre qu'il ne soit influencé par l'opinion publique française qui désire vivement l'annexion et ne veut rien céder à la Suisse. C'est le langage de tous les partis à Paris et d'une députation savoisienne venue parler dans ce même sens. Les ministres sont tous opposés à la Suisse. Dieu bénisse les délibérations et les conseils de votre chère Angleterre en cette matière comme en toutes. J'espère que la doctrine d'un utilitarisme presque cynique qu'y prêche M. Bright au lieu d'y être adoptée fera rebondir dans les cœurs tous les nobles, loyaux et généreux principes qui ont placé si haut votre nation (7) . J. Adrien Naville le 16 mars 1860 Mon cher Monsieur Naville, Je suis affligé comme vous par l'état actuel des affaires. La Savoie est effectivement annexée. Je pensais que M. Cavour aurait été plus ferme. Lord Derby (8) parla hier soir dans la Chambre des Lords où se déroula un débat animé. J'ai reçu votre lettre de Paris. La seule question pratique qui reste est celle de savoir comment mieux assurer la neutralité de la Suisse. Rien n'est assuré quand la force fait le droit, mais nous devons faire ce que nous pouvons en nous recommandant à Dieu. Si vous avez des suggestions précises, faites-moi en part. Je vous suis votre très obligé, A. Kinnaird Napoléon III avait à plusieurs reprises laissé entendre qu'il accepterait la réunion des trois provinces du nord de la Savoie à la Suisse, mais il n'avait jamais confirmé ces assurances par écrit. On fut néanmoins surpris d'apprendre que les gouverneurs de Chambéry et d'Annecy avertissaient leurs populations qu'elles Le Brécaillon Bright 25
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