Le Brécaillon - Musée Militaire Genevois

LAUSANNE 1964 ET GENEVE 1968 - L'ARMEE S'EXPOSE
visiteur peut lire sur une paroi métallique, de part et d'autre d'un drapeau suisse, ces
«mots incisifs»: Notre destin est en nos mains / Auf Dich kommt es an / Dipende da
noi tutti / Da Tei dependa ei. Sous la terrasse se trouve l'exposition d'armes et
d'équipements, ainsi qu'une section consacrée à la protection civile.
Comme nous l'avons déjà relevé, l'objectif est clair: «il faut que soient dissipés
les doutes qui peuvent parfois venir à l'esprit quant aux possibilités qu'a la Suisse de
conserver, en notre temps, son indépendance» (Bulletin d'information n° 5). (6) En cela,
l'armée se distingue du reste de l'Expo. Celle-ci est destinée, dans l'esprit des
organisateurs, à questionner l'avenir, à s'interroger, donc dans une certaine mesure à
douter. Si «la Suisse vigilante» part effectivement du constat que l'on peut douter,
s'interroger et hésiter, elle y répond sans l'ombre d'un doute ou d'une hésitation: elle
affirme la nécessité et la pérennité de la volonté de défense, laquelle trouve sa
traduction dans une armée consciente de son rôle et bien équipée pour tenir celui-ci. (7)
Cette affirmation de soi s'exprime non seulement dans l'exposition, mais
également dans un programme d'activités diverses: manifestations sportives
(championnats d'été par équipes, courses de patrouilles et d'orientation), assemblées
d'associations (SCF et conductrices militaires) et surtout Journées de l'armée les 11-12
mai et démonstration à Bière les 5 et 9 septembre. Pour Paul Chaudet, Conseiller
fédéral en charge du Département militaire fédéral, «les défilés militaires de 1959 à
Payerne, de 1963 à Dübendorf et les journées de Bière en 1964, ont donné une
démonstration éclatante de notre volonté de défense. A ceux qui étaient enclins à en
Plan et coupe de la Suisse vigilante (Lausanne 1964, construire une exposition).
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douter, ils apportaient une réponse claire. La tenue des troupes, la participation et
l'enthousiasme du public faisaient éclater au grand jour les sentiments de nos
concitoyens». (8)
Sans doute y a-t-il derrière cette assurance affichée un doute. Ou plutôt une
certitude: si la cause est juste, la foi doit être entretenue. Et c'est un éternel
recommencement…
Le film
Le film, dont nous avons vu qu'il est l'élément central de l'exposition, vaut à lui
seul un bref développement.
Les milieux militaires sont conscients de longue date de l'utilité et de
l'efficacité du cinéma. On ne reviendra pas ici sur l'intense activité du service
cinématographique pendant la guerre pour contrer la propagande étrangère. On
rappellera par contre qu'Armée et Foyer, en collaboration avec la Nouvelle Société
Helvétique, soutient dès l'été 1957 la production d'un film dont le thème est l'esprit de
milice (en Suisse, chaque citoyen est soldat). Il s'agit là de l'un des thèmes de
prédilection de la défense spirituelle. Ce film sort en 1958 et est même projeté à la
télévision le 1er août. Armée et Foyer envisage alors de produire une série de films,
mais se heurte au manque de moyens (la première production lui a coûté 25'000 Fr.)
Pour cette raison, un second projet sur le thème de la volonté de défense ne dépasse
pas le stade des travaux d'écriture du scénario. Armée et Foyer, faute de pouvoir
produire, prête beaucoup de films (816 en 1962). Le film qui a le plus de succès en prêt
montre en 90 minutes l'histoire du communisme des origines à 1957 et souligne le but
jamais abandonné de la révolution mondiale. (9)
Les concepteurs de la Suisse vigilante ont donc choisi, comme moyen de
démonstration principal, le film. Il s'agit de montrer le degré d'instruction de l'armée et
quel pourrait être son engagement, de donner un «aperçu de l'ampleur de nos
préparatifs militaires, une idée frappante de ce que nous avons fait et faisons encore
pour être prêts». Ce n'est pas un film de guerre, il n'est ni récréatif, ni didactique et ce
n'est pas un documentaire, peut-on lire à l'époque. A défaut de préciser son genre, le
Livre d'or de l'exposition le décrit ainsi: «Aussi n'est-ce pas un film comme les autres
que l'armée décida de tourner pour frapper le visiteur, pour l'ébranler, pour solliciter sa
participation aussi active que possible: il importait d'en faire en quelque sorte un acteur
de l'action se déroulant sous ses yeux». (10)
Conçu par la communauté de travail Dr Rudolf Farner/Hans Looser (Zürich),
il est produit par Lothar Wolff (New York) et réalisé par John Ferno (Amsterdam).
Cette réalisation étrangère provoqua de «vives réactions dans la presse et les milieux
suisses du cinéma». L'explication donnée est la nécessité de tourner très rapidement un
film «avec une certitude de réussite absolue». On ne mettait manifestement pas la
même confiance dans les capacités de l'industrie suisse du cinéma et dans celles de la
défense nationale…
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