Le Brécaillon - Musée Militaire Genevois

MAI-JUIN 1860 - GENÈVE PROTÉGÉE PAR L'ARTILLERIE LUCERNOISE
10 Le Brécaillon
MAI-JUIN 1860 - GENÈVE PROTÉGÉE PAR L'ARTILLERIE LUCERNOISE
Les lecteurs du «Luzerner Tagblatt» apprirent par une lettre d'un soldat que
Genève était une très belle ville, aussi animée que Paris, avec des habitants venus de
tous les coins du monde. «Tonnerre! Maintenant je comprends pourquoi Napoléon
désirait prendre des villes pareilles. Mais il ne l'a pas encore et il ne l'aura jamais».
Instruction
Jour après jour avait lieu l'instruction, le matin principalement sur la plaine de
Plainpalais, l'après-midi dans la cour ombragée de la caserne. Pour toute éventualité,
la batterie emportait 200 cartouches et 100 boîtes à mitraille. Au programme, il y avait
l'école de soldat et l'école de batterie, le service de garde, atteler et désatteler les
chevaux, la prise de position, la mise en direction, le service de la pièce ainsi que la
théorie sur les munitions et le comportement au combat. Pour varier, il y avait les tirs
aux fusils ou des petites marches dans les environs, pendant lesquelles on exerçait
l'estimation des distances. On tirait aussi au canon, mais on ne le fit qu'une seule fois,
car déjà dès le premier tir, un boulet traversa la frontière en ricochant. Dès ce jour, les
canonniers durent se contenter de tirs à blanc qui avaient pour but essentiel d'habituer
les chevaux au feu d'artillerie.
Ce n'est que dans la nuit du 11 au 12 juin, que l'on frôla un incident sérieux. Un
incendie important éclata devant la ville, il s'agissait peut-être d'une tentative de
diversion visant à libérer les pirates d'Evian de leur captivité. Même notre batterie
lucernoise fut alarmée. Cependant l'assaut sur le pénitencier n'eut pas eu lieu et le
retour aux sacs de maïs était à nouveau possible.
Les choses devinrent plus sérieuses lorsque les artilleurs durent protéger une
position de tir soutenus par les carabiniers argoviens. Quand l'ennemi donna l'assaut,
les soldats d'infanterie se défendirent en tirant et en assénant des coups de baïonnette,
pendant que les canonniers chargeaient les attaquants à coups de sabres et de crosses.
La grande inspection fédérale
Le 18 juin, le colonel Ziegler inspecta la batterie 12 qui comprenait 7 officiers,
163 sous-officiers et soldats, 19 chevaux de selle et 84 chevaux de trait. Son rapport
détaillé à l'attention du Département fédéral militaire avec copie au Conseil d'Etat
lucernois a été conservé. Nous y apprenons que les hommes de la batterie sont
intelligents, bien instruits dans la lecture et l'écriture et sont en bonne santé. Cela
prouverait que le canton de Lucerne se donne de la peine pour choisir soigneusement
ses artilleurs.
On ne pouvait malheureusement pas évaluer le plus important, à savoir le feu
de la batterie. Des manques apparaissaient dans la propreté et dans la manipulation des
douze fusils dont personne ne se sentait responsable parce que ces armes passaient de
main à main durant les tours de garde. On releva aussi des lacunes dans
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