Cercle Benelux d'Histoire de la Pharmacie - Kringgeschiedenis

Chemie der Jetztzeit » : « Schon durch das Einführen dieser graphischen
Formelsprache hat Kekulé ohne Frage genug geleistet um seine wissenschaftliche
Ehre bleibend zu begründen ».
Grafische formules van eenvoudige verzadigde moleculen van de alifatische
reeks zagen er b.v. uit als volgt : Grubengas, Methylchlorid, Phosgen,
Kohlensaure, Blausaure, Aethylchlorid, Alkohol, Essigsaure, Acetamid.
Voor de koolstofrijke stoffen, waartoe b.v. de aromatische behoren, werden
in 1858 geen grafische formules voorgesteld. Over de binding van hun
koolstofatomen wordt enkel aangegeven dat zij dichter moet zijn dan voor
de alifatische analoge verbindingen en dat, voor benzeen b.v., « die nöchst
einfachste Aneinanderlagerung der Kohlenstoffatome » voor de hand ligt,
zonder dat Kekulé deze nader specifieert.
Eerste tijden van Kekulé te Gent :
Als professor benoemd op 8 october 1858, kwam Kekulé einde
november te Gent aan en huurde gemeubileerde kamers op het eerste verdiep
van een huis gelegen Veldstraat Nr 72. Enkele straten verder lag het Paleis
van de Universiteit en in de binnenkoer het chemisch laboratorium van zijn
voorganger, wijlen Prof. M a r e s k a.
In een brief geschreven op 4 december aan zijn vriend Weltzien te
Karlsruhe beschrijft Kekulé op ironische wijze de toestand welke hij
daar had aangetroffen en somt de meest dringende veranderingen op :
stromend water en het bekomen van lichtgas gedurende de dag.
Contacten worden opgenomen met de gasfabriek, gelegen aan de Huidevettershoek
en meer in het bijzonder met de Heer William Drory,
« Inspecteur-Général de la Compagnie Continentale du Gaz », tevens Consul
van Z.M. de Koning van Hannover. Voldoening wordt hem geschonken en
weldra zullen de verbrandingsovens voor de elementairanalyse met gas
kunnen gestookt worden.
Praktisch onderricht voor de studenten in de scheikunde bestond in die
tijd in België niet. Dank zij de tussenkomst van Jean Servais Stas
had Kekulé, bij zijn benoeming, van Minister Rogier de uitdrukkelijke
belofte bekomen om een nieuw laboratorium op te richten en tevens
de toelating om privé-studenten voor research-werk op te leiden.
Onderzoekingen over organische zuren in het oude laboratorium (1859-61):
Zo goed en zo kwaad als het kon vangt Kekulé onderzoekingen aan,
begonnen te Heidelberg, waarbij azijnzuur, na chloreren met PC1S, door
koken met water tot glycolzuur werd omgezet. Met salicylzuur was hij,
werkend volgens hetzelfde schema, op onverwachte moeilijkheden gestuit,
reden waarom die reactie te Gent werd hernomen en uitgediept.
In diezelfde lijn volgen weldra twee publicaties in het Bulletin de 1'Académie
Royale de Belgique, de eerste op 7 juli 1860, getiteld : « Note sur l'action
du brome sur l'acide succinique et sur la transformation des acides succiniques
bromés en acides tartrique et malique » ; de tweedo op 4 augustus :
« Faits pour servir à l'histoire de l'acide salicylique et benzoïque ».
Voor de eerste maal ontdekt Kekulé hierbij het bestaan van isomerie
bij aromatische stoffen, waar hij schrijft : « Dans la série des corps aromatiques,
toutes ces substances paraissent exister deux fois, c'est-à-dire sous
forme de deux modifications isomères ». Inderdaad had hij twee reeksen
— 18 —