Sommaire du CHAPITRE 8 Orge, avoine, sorgho, millets

d'Afrique. Les plantes de
ce taxon sont prostrées,
se propagent végétativement
par rhizomes et produisent
des panicules
relâchées et peu denses.
Ce taxon, parfois nommé
sous le synonyme S.
halepense, est considéré
comme le taxon ancestral
du complexe à partir
duquel les sorghos à
graines ont évolué lors
du processus de domestication
humaine. Les variétés
de S. bicolor
(2n=20) sont regroupées
sous quatre races
biologiques qui sont
reconnues par Harlan et
collaborateurs comme
faisant partie d'un complexe
(Schéma de la
Figure 12). Ces races
ont évoluées et ont été
cultivées dans différentes
régions de l'Afrique centrale
et de l'Est impliquant
de vastes territoires.
À cause des croisements
naturels et provoqués
par l'homme, de
nombreuses variétés
intermédiaires entre ces
races ont été produites et
il est parfois difficile d'assigner
certaines variétés à
une race particulière.
Il y a peu de preuves
archéologiques fiables
qui permettent de préciser
une date et une
région géographique précise
en ce qui concerne
les premières étapes de la
domestication du sorgho.
La "preuve" la plus ancienne, qui n'a pas été confirmée par de nouvelles découvertes, provient de l'impression
d'une seule graine de sorgho dans l'argile d'une portion de poterie. Cette poterie provient du site d'Adrar Bous,
dans la région centrale du Sahara, et est datée d'environ 4 000 années av. J. C. Cette graine appartiendrait à une
plante de sorgho de la race "Sorghum verticilliflorum ", considérée comme la race la plus primitive de sorgho à
graines. À cette époque la région du Sahara d'où provient cette graine était soumise à un climat bien plus humide
- 16 -
B
C
A
G H
Figure 11. Sorghum bicolor (L.) Moench. : Sorgho. A. Jeune plante; B.- Feuille; C.-
Inflorescence; D.- Portion d’inflorescence; E.- Épillet mâle; F.- Épillet hermaphrodite; G.-
Caryopse; H.- Coupe longitudinale d’un caryopse.
D
E
F