Sommaire du CHAPITRE 8 Orge, avoine, sorgho, millets

Espèce ancestrale
(paturages)
Sorghos à grains
(Tous 2n=20)
Sorghum bicolor var. verticilliflorum
(milieux secs des savanes)
Sorghum bicolor var. technicum
(évolution récente)
Figure 12.-Evolution probable des différentes espèces et races de sorghos cultivés
qu'aujourd'hui et avait une végétation de
savane riche en espèces arbustives et
herbacées. Des preuves plus convaincantes
de la culture de sorgho pour
l'Afrique ne réapparaissent qu'à une période
beaucoup plus récente, entre 500 et
200 ans av. J.C. Pourtant, on retrouve des
preuves irréfutables de culture du sorgho
en Inde remontant à environ 3 800 ans
A.P., ce qui suppose que le sorgho était
cultivé en Afrique à une période bien
antérieure à cette date. Basé sur la distribution
actuelle et sur les analyses bio systématiques
des différentes races et variétés
de sorgho par rapport aux formes
spontanées, Harlan et collaborateurs ont
suggéré une évolution indépendante de
trois complexes de sorghos cultivés au
cours de trois épisodes différents de
domestication remontant à une période
comprise entre 6 000 et 4 200 années
A.P.
Il est maintenant établi que le
sorgho a été introduit en Inde vers 6 000 ans A.P. et a évolué sur le continent indien avant d'être réintroduit en
Afrique deux mille ans plus tard. Cette réintroduction a influencé fortement sur la variabilité de l'espèce qui était
probablement déjà cultivé dans les régions de savane sur une étendue de près de 5 000 Km de long à la largeur
du continent africain au nord de l'Équateur et sur près de toute sa longueur dans la région est du continent
(Figure 13). Le sorgho a été introduit dans les
régions de la vallée du Nil où il a été cultivé dès 1
500 ans av. J. C. En Syrie, sa culture a été documentée
depuis 700 ans avant notre ère et son introduction
dans les régions du sud de l'Europe, effectuée à
partir d'introductions de l'Inde, a débuté environ
100 ans après le début de notre ère. En Chine, son
introduction est plus tardive et les premières
preuves de sa culture ne sont évidentes qu'au cours
du 13 ème siècle de notre ère. Le sorgho, introduit
aux États-Unis par le biais des premiers convois
d'esclaves au 17 ème siècle, est devenu à partir de
1950, une culture importante dans ce pays. Les
États-Unis est maintenant le premier pays producteur
de sorgho au monde. La production, concentrée
dans les états du sud et du sud-ouest des États-
Unis, équivaut à près de 23 % de la production
mondiale. Contrairement aux régions africaines d'o-
rigine, ce sorgho est destiné presque exclusivement
à l'alimentation des animaux de ferme.
Écologie et utilisation du sorgho
Sorghum halepense (vivace, prostrée)
(2n= 40)
Sorghum bicolor ssp. sudanense (vivace --- annuelle)
(très variable morphologiquement) (prostrée ---- érigée)
(2n= 20,40)
Traditionnellement, le sorgho a été utilisé pour
ses graines dans les régions subtropicales chaudes
Sorghum bicolor var. arundinaceum
(milieux humides)
Sorghum bicolor var. virgatum
(milieux humides)
Sorghum bicolor var aethiopicum
(milieux secs des savanes)
Sorghum bicolor var. saccharatum
(évolution récente)
Figure 13- Origine présumée des diverses races et variétés de
sorgho cultivées dans un contexte spatial et temporel. Notez
que l'évolution des races cultivées a commencé en Afrique mais
que très tôt une migration vers l'Asie a permis une évolution de
certaines races dans ce continent et, par la suite, d'une réintroduction
de celles-ci au Moyen-Orient et en Afrique (adapté
de Harlan 1975).
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