Sommaire du CHAPITRE 8 Orge, avoine, sorgho, millets

tivées traditionnelles en Afrique et en Asie. Ces variétés sont adaptées à divers types de climats semi-désertiques
et diverses conditions de sols. Depuis l950, les chercheurs américains ont amélioré la production des variétés traditionnelles
par le biais d'améliorations génétiques contrôlées. La collection de cultivars traditionnels importée
aux États-Unis, à partir des régions de l'Afrique et de l'Asie, était principalement constituée de variétés de sorgho
destinées à la production de graines et de sorghos sucrés des races biologiques Kafir et Durra. Ces variétés ont
été croisées au cours des années 50 pour produire les premières variétés hybrides de sorgho à grains améliorés.
Les techniques utilisées étaient les mêmes que pour l'obtention des variétés hybrides et dihybrides du maïs. Très
rapidement des facteurs cytoplasmiques de stérilité mâle associés à des gènes de restauration de la fertilité ont
été découverts et incorporés pour faciliter la production de ces sorghos hybrides. A partir de 1960, des variétés
semi-naines ont été développées avec les mêmes objectifs que ceux suivis par les programmes d'amélioration
des blés semi-nains. Ces nouvelles variétés de sorgho, au nombre de plusieurs centaines, ont augmenté la production
de sorgho de façon significative. La production par hectare a presque triplé entre l950 et l995, et sous
des conditions favorables de culture, des rendements de 7 à 8 tonnes de caryopses par hectare sont atteints avec
ces nouvelles variétés semi-naines de sorgho.
Statistiques de production du sorgho en 2001 (FAOSTAT, révisé)
La production mondiale de sorgho était de 58 ,1 MTM en 2001. Cette production provenait de 100 pays. Les
principaux pays producteurs de sorgho, par ordre décroissant, étaient les États-Unis (13,1 MTM), le Nigeria (7,7
MTM), l'Inde (7,4 MTM), le Mexique (6,7 MTM), la Chine (2,9 MTM), l'Argentine (2,9 MTM) et le Soudan (2,5
MTM). La superficie plantée de sorgho était d'environ 42,6 millions d'hectares en 2001 et le rendement moyen
de production par hectare de 1,36 TM. Les pays comme les États-Unis, la Chine, Israël, la France et l'Italie produisaient
entre 4 et 7 TM/Ha tandis que le Mexique, le Panama et le Nicaragua avaient un rendement entre 1 et
2 TM/ha La plupart des pays en développement d'Afrique avaient des taux de production inférieurs à 1 TM/ha.
Les millets
Un certain nombre d'espèces appartenant à différentes tribus des Poacées reçoivent collectivement le nom de
millets. On retrouve ainsi environ 25 espèces de millets qui sont considérées par plusieurs comme les "céréales
des pauvres". Ces espèces, adaptées soit aux régions tropicales et sous-tropicales, soit aux régions tempérées,
produisent des caryopses de petites dimensions et sont cultivées dans diverses régions de l'Europe, de l'Afrique
et de l'Asie. Bien que la plupart des espèces soient utilisées comme plantes de pâturage et comme supplément
alimentaire des animaux de ferme, certains millets sont important pour soutenir l'alimentation humaine locale.
Ces espèces sont généralement mieux adaptées aux conditions climatiques et de sols qui sont marginales pour la
culture des céréales traditionnelles. Collectivement, la production annuelle de millets destinée à la production
de graines était estimée en 2001 à 29 MTM provenant de surfaces de culture d'environ 37,4 millions d'hectares.
La qualité nutritive des farines produites à partir des millets est élevée du fait de la dimension réduite des caryopses.
En effet les farines sont enrichies par l'apport de protéines riches en lysine et tryptophane, vitamines (A
et complexe B) ainsi que de minéraux issus du péricarpe, du germe et de la couche d'aleurone qui ne peuvent
être séparés de l'albumen lors du broyage. Par contre, cette farine doit être consommée rapidement car elle
devient rance quelques jours après sa préparation.
Six espèces de millets, Panicum miliaceum (Figure 15), Setaria italica, Eleusine coracana, Pennisetum americanum,
P. glaucum et Eragrostis tef, se démarquent dans leurs production et sont utilisées principalement ou
en partie, pour l'alimentation humaine directe. Les deux premières espèces sont cultivées dans les régions tempérées
tandis que les quatre dernières le sont dans les régions subtropicales et tropicales.
Panicum miliaceum et Setaria italica ont été parmi les premières espèces utilisées et cultivées, tôt dans la
période du Néolithique, en Asie et en Amérique centrale. Bien qu'une partie importante de la production de ces
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