Kabay Jánosról - Szabolcs-Szatmár-Bereg Megyei Levéltár

1953 óta Tiszavasvári használatos. Ily módon a mai nagyközség (lélekszáma
14 000) másik hírességének: Vasvári (Fejér) Pálnak állítottak emléket.
Kabay János az elemi ismereteket szülőfalujában szerezte. Gimnáziumi
tanulmányainak állomásai: Nyíregyháza (az Evangélikus Főgimnáziumban
a II. osztályt végezte az Értesítő most átnézett adatai szerint az 1908/9.
tanévben), Nagykálló (a gimnáziumtól most beszerzett adatok szerint az
1909/10. és 1910/11. tanévben a III. és a IV. osztályt járta itt) és Hajdúnánás
voltak. Az érettségi után átmenetileg a Dessewffy grófok Tiszalök községi
Hajnalos tanyáján volt mezőgazdasági gyakornok. A máknövény és a
sírós csecsemőknek itt népies gyógymódként kiterjedten használt mákfőzet
felkeltette az érdeklődését.
Vegyészmérnök akart lenni, s ezért a Műegyetem vegyészmérnöki karára
iratkozott be. Közbejött azonban az I. világháború, Kabay 1915-ben bevonult
katonának és csak a háború végén szerelt le. Még mindig vonzotta
a vegyészet, s elvégezte a gyógyszerészeti tanulmányokat a budapesti egyetemen
(gyógyszerészi eskü: 1923. május 18.). Már eközben és a gyógyszerészi
diploma megszerzése után is dolgozott Péter nevű bátyjának „Reményhez"
címzett hajdúnánási patikájában. Segéd volt rövid ideig a híres
tiszalöki „Szarvas" patikában is. Elsősorban a preparatív kémia érdekelte.
A máknövény iránti régebbi fokozott figyelme alapján ebben az időszakban
fogant meg elképzelése, hogy nem lehetne-e morfint a máknövényből közvetlenül,
vagyis a kábító hatású ópium kiküszöbölése révén előállítani.
Természetesen mint a legtöbb találmánynak, úgy a Kabay-féle eljárásnak
is voltak előzményei. Hagyományosan az ópiumot (mákony) az éretlen
mákfej megkarcolásából nyerték, s a kifolyó tej nedvet ópiumkalácsba
gyúrták. E módszert világszerte, de főleg Kis-Ázsiában használták. Az
ópiumból a morfint 1806-ban Sertürner állította elő, s ez volt az első ismert
alkaloida. Egyebek között Heinrici szabadalmaztatott egy eljárást
1910-ben a morfin kinyerésére, de 1930-ig Kabay nem tudott ezen eljárás
gyakorlati megvalósításáról. Hazánkban Deér Endre 1917-ben Aszódon termelt
16%-os ópiumot.
A Hajdúnánáson patikai körülmények között elkezdett kísérletek folytatására
1924 szeptemberében Kabay a budapesti Gyógynövénykísérleti
Állomásra (1915-ben létesült) ment dolgozni, ahol Augusztin Béla profeszszor
vezetésével és későbbi felesége Kelp Ilona dr. segítségével kidolgozta
zöld máknövényből való morfinelőállítás laboratóriumi, majd üzemi módszerét.
Feleségéről itt külön kell szólni. Ugyanis Kelp Ilona vegyészdoktor nemcsak
egyetemi társa, majd munkatársa volt Kabaynak, hanem később felesége
is, aki két gyermekük nevelése és a háztartás mellett még a gyár „szívét",
a laboratóriumot is irányította. Mind emellett maradt ideje és ereje