Sebuah Kajian Mengenai Pendidikan Kewarganegaraan di Australia

BAB II
PEMBAHASAN
A. Profil Negara
Australia, resminya disebut Persemakmuran Australia, adalah sebuah
negara di belahan selatan yang terdiri dari daratan utama benua Australia, Pulau
Tasmania, dan berbagai pulau kecil di Samudra Hindia, dan Samudra Pasifik
(Department of Immigration and Citizenship, 2007: 8-9).
Pada tahun 1606, imigran Eropa yang datang ke Benua Australia adalah
orang-orang Belanda. Namun di akhir abad ke-18, Inggris menduduki benua ini,
dan menjadikannya sebagai tempat pembuangan para pelaku kriminal. Pada
pertengahan abad ke-19, ditemukan tambang emas di Australia sehingga benua
itu pun ramai didatangi para imigran. Sejak itu pula, mereka memperjuangkan
kemerdekaan untuk mengatur sendiri Australia, terlepas dari kontrol Inggris.
Hingga kini, Australia tergabung dalam Persemakmuran Inggris (Department of
Immigration and Citizenship, 2007: 16-18).
Setelah ditemukan oleh penjelajah Belanda pada 1606, paruh timur
Australia diaku sebagai milik Britania pada 1770, dan mulai diduduki sejak
penentuan koloni tahanan di New South Wales, yang secara resmi didirikan pada
7 Februari 1788 (meskipun kepemilikan formal baru dinyatakan pada 26 Januari
1788). Populasi bertambah secara statis selama beberapa dasawarsa; benua ini
dijelajahi, dan setelah itu didirikanlah lima Koloni Mahkota lagi yang
berpemerintahan mandiri (Marsh, 2010: 9).
Pada 1 Januari 1901, kelima koloni ini berubah menjadi federasi, dan
didirikanlah Persemakmuran Australia. Sejak zaman federasi, Australia telah
memelihara sistem politik demokrasi liberal yang stabil, dan menjadi bagian dari
dunia persemakmuran (Statute of Westminster Adoption Act 1942, 2004: 1-5).
Populasi penduduk Australia sebanyak 22 juta jiwa, yang hampir 60%-
nya terpusat atau berada di dekat pusat-pusat pemerintahan negara-negara
bagian di daratan utama; yakni Sydney, Melbourne, Brisbane, Perth, dan
Adelaide. Ibu kota negara ini adalah Canberra, di Teritorial Ibukota Australia.
Hampir 56% populasi Australia menetap di Victoria atau New South Wales, dan
hampir 77% menetap di pantai timur daratan utama (Marsh, 2010: 28-34).
Sebagai sebuah negara maju yang makmur, Australia adalah Negara
dengan perekonomian terbesar ketiga belas di dunia. Australia berperingkat
tinggi dalam banyak perbandingan kinerja antarbangsa seperti pembangunan,
mutu kehidupan, perawatan kesehatan, harapan hidup, pendidikan umum,
8