ARCHIVIO DI STATO DI FIRENZE - Centro MAAS

46 Guida generale degli Archivi di Stato
Parallelamente all’allargarsi del potere e della giurisdizione degli otto di guardia si ebbe
la decadenza delle magistrature giudiziarie preesistenti. L’attività del giudice degli appelli
si interruppe dal 1411 al 1477; secondo gli statuti del 1415, l’appello doveva svolgersi
in prima istanza di fronte al capitano del popolo ed in seconda dinanzi all’esecutore.
Per le sentenze del capitano il primo appello avveniva davanti all’esecutore, ed il
secondo di fronte al podestà. Per le sentenze dell’esecutore invece, il primo appello era
di fronte al podestà ed il secondo davanti al capitano.
Nel 1429 furono istituiti i conservatori di legge che dovevano giudicare i reati degli ufficiali
pubblici e, dal 1435, le competenze passarono al podestà. Il capitano del popolo fu
abolito nel 1477 e le sue residue funzioni, limitate alla giurisdizione civile, passarono al
ripristinato giudice degli appelli. Il capitano del popolo risorse poi brevemente dal 1498
al 1502.
Una provvisione del 1388 aveva affidato agli « ufficiali della diminuizione dei debiti del
monte » la tutela e la cura dei minori di 18 anni e degli adulti bisognosi di un
curatore, il cui padre fosse morto senza dar loro un tutore o un curatore. Per assolvere
a tali funzioni, nel 1393 furono istituiti i sei ufficiali dei pupilli e adulti, ai quali furono
in seguito affidate altre categorie di incapaci. Essi giudicavano le cause civili dei propri
sottoposti e quelle penali relative a frodi o furti da loro subiti. Qualora però non sentenziassero
entro un anno dall’inizio della causa, la competenza passava al tribunale della
mercanzia.
Oltre alle magistrature giudiziarie centrali, cui finora si è fatto cenno, nel contado e nel
distretto provvedevano all’amministrazione della giustizia, entro certi limiti, giusdicenti
periferici, nominati e controllati dal governo fiorentino. In genere, nei vicariati la giurisdizione
penale era affidata al vicario, mentre i podestà svolgevano la giurisdizione
civile. Diversa era la situazione per quei podestà che, essendo titolari di una circoscrizione
autonoma, esercitavano anche il penale. Ai capitani era affidata, generalmente, la
giurisdizione penale e talvolta quella civile. Molte, comunque, erano le situazioni atipiche.
Un’importante riforma dell’amministrazione giudiziaria centrale avvenne- nell’aprile 1502
con la soppressione definitiva del podestà e del capitano del popolo e l’istituzione del
consiglio di giustizia o ruota. Questo si componeva di cinque giudici forestieri, che duravano
in carica tre anni e tra i quali, ogni sei mesi, veniva estratto un podestà.
Il consiglio assumeva collegialmente l’autorità e la giurisdizione propria dei due magistrati
soppressi. Al podestà di ruota era attribuita una limitata competenza penale, restando
gli otto di guardia i veri depositari della giurisdizione criminale; la provvisione
del 29 die. 1502 abolì gli ufficiali di notte, trasferendone le competenze, relative soprattutto
ai reati di sodomia, agli otto di guardia e ai conservatori di legge.
La struttura e il funzionamento del consiglio di giustizia furono modificati con una
provvisione del 6 ag. 1505; i giudici di ruota divennero sei: due svolgevano le mansioni
di giudici di prima istanza, a un terzo competeva il primo appello e - per le sole
cause provenienti dal contado e dal distretto - il secondo appello, a tre giudici, infine,
era affidato il ricorso contro le sentenze del giudice di primo appello. Un terzo
appello era ammesso di fronte al consiglio di giustizia riunito in seduta plenaria,
quando le sentenze di secondo appello differivano da quelle che le avevano precedute.
Al podestà di ruota spettava ancora la giurisdizione criminale.
Una provvisione del giugno 1527 creò il collegio della quarantia, composto da quaranta
membri del consiglio degli ottanta e dai rappresentanti delle principali magistrature. A
quel collegio passavano le cause criminali non definite entro venti giorni dagli organi
competenti ed esso doveva sentenziare nelle cause relative a « casi di Stato ». L’appello
al consiglio maggiore, inizialmente concesso contro le sentenze della quarantia, fu abolito
dopo un anno e l’esecuzione delle sentenze fu affidata alla signoria, ai dieci di libertà
e pace e agli otto di guardia. Di lì a poco, comunque, con il principato mediceo
l’amministrazione giudiziaria fiorentina conobbe ulteriori riforme e modifiche.