La lingua de Lo Cunto de li cunti di Giambattista Basile - FedOA ...

1986); una letteratura, dunque, svuotata di quelle ragioni che l’avevano fatta nascere.
Mentre invece lo sforzo di Cortese e di Basile di conquistare il diritto della lingua
napoletana alla letteratura era passato «per altre strade, più ambiziose e coraggiose,
che se non sanno disfarsi del passaporto ‘burlesco’, non si esauriscono nella parodia,
chiamano il dialetto a un’ampia escursione epressiva, gli affidano […] l’intera
responsabilità di far vivere artisticamente un mondo di destini e di valori cui si
riconosce un patrimonio culturale antico e un’incoercibile vitalità» (Fulco 1998: 859-
860).
3. L’OPERA
3.1 La struttura e i contenuti
Il «gioiello narrativo di Basile» (Fulco 1998: 854) viene pubblicato postumo a
Napoli tra il 1634 e il 1636 30 . Si tratta di una raccolta di 49 racconti fiabeschi,
articolati in cinque giornate ed inseriti in una cornice, che costituisce il
cinquantesimo racconto. Il titolo Cunto de li cunti allude a questo particolare schema
compositivo: «c’è un racconto iniziale dal quale, prima che si concluda, se ne
generano altri 49: 10 in ognuna delle prime quattro giornate, solo 9 nell’ultima, in cui
il nono appunto richiama analogicamente l’avventura del ‘cunto’ principale e il
decimo manca perché altro non è che il completamento della narrazione madre»
(Fulco 1998: 854).
Il Cunto è un libro di fiabe, cioè di «quei racconti tradizionali, nei quali
prendono parte esseri sovraumani ed extraumani della mitologia popolare: fate,
orchi, animali parlanti, vegetali e minerali di prodigiosa virtù e via dicendo» (Croce
1911: 51). Solo sei dei 50 cunti non corrispondono a questa definizione: si tratta di
Lo compare (II.10), Li dui fratielli (IV.2), Vardiello (I.4), La serva d’aglie (III.6), La
soperbia castecata (IV.10), La sapia (V.6). Inoltre tutti i cunti, tranne III.3 (Lo viso)
hanno un lieto fine 31 .
30 Mentre la sorella Adriana fa pubblicare il Teagene, l’alto parto dell’ingegno di Basile, in una
lussuosa edizione, la prima stampa del Cunto, a cura di Salvatore Scarano, consiste, scrive Mario Praz,
«in alcuni libercoli secenteschi del tipo non a torto denominati ‘salacchini’, la cui carta butterata e
mencia, i cui inchiostri pataccosi o svaniti, sembrano invocare ad alte grida, piuttosto che le amorose
dita di un lettore, il cadavere salmastro, viscido e puzzolente d’una plebea salacca. Così, in umile
spoglia, come tante cose grandi, nacque il libro di fiabe napoletane» (Praz 1975: 208).
31 Fiabe popolari si incontrano qua e là già in raccolte precedenti. Predecessore di Basile, nel
’500, è Giovan Francesco Straparola, con le sue Piacevoli notti (1550), il quale, però, pur attingendo
al materiale popolare e fiabesco e ricorrendo, in un paio di casi, al dialetto, «si sforzò di narrare
secondo il modo solito e prestabilito e non seppe far risonare una nuova corda» (Jacob Grimm, cit. in
Croce 1911: 52). Solo con Lo Cunto de li cunti, dunque, le fiabe «fecero ingresso aperto e rumoroso»
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