La lingua de Lo Cunto de li cunti di Giambattista Basile - FedOA ...

CAPITOLO I
LO CUNTO DE LI CUNTI: IL CONTESTO E L’OPERA
1. IL CONTESTO STORICO-LETTERARIO E LINGUISTICO
Lo cunto de li cunti, «il più antico, il più ricco e il più artistico fra tutti i libri di
fiabe popolari» (Croce 2001b: XI), è un classico della tradizione letteraria napoletana.
Scritto dal letterato e cortigiano napoletano Giovan Battista Basile (Napoli,
1570/1572 1 – Giugliano, 1632) nei primi decenni del ’600, e pubblicato, postumo, a
Napoli tra il 1634 e il 1636, il Cunto è stato definito da Croce «il più bel libro
italiano barocco».
Lo cunto de li cunti si colloca in un momento particolarmente significativo
della storia linguistica e letteraria del napoletano, storia a cui è necessario dare uno
sguardo, prima di passare alla descrizione del testo basiliano e della sua lingua.
1 È questa la datazione proposta da Fulco (1985), sulla base degli indizi autobiografici presenti
in due passi, III 5 e II 5, della favola piscatoria Le avventurose disavventure, verosimilmente
composta nel 1610, la cui princeps è del 1611 (Napoli, G.B. Gargano e L. Nucci, un esemplare alla
Biblioteca Univ. di Bologna). I due passi sono i seguenti:
III 5: Saprai dunque, ch’in prima gli occhi apersi/In questa propria riva al chiaro giorno,/Né
meraviglia fia, se conosciuto/Per cittadin non son, mentre mi rende/Lungo peregrinar tanto
diverso/D’Habito, e di costumi./Né tanto i miei primi anni/Spesi in apprender l’arti/Di sagace
nocchier, e come, e quando/Debbian le Navi altere uscir dal porto,/O star legate in più sicuro
lido;/Quando poi, ch’io fui giunto/Nel mezzo del camin della mia vita,/Nuovo spirto m’accese/A
miglior studio, e benché augel palustre/I’ mi conobbi, pur tentai di pormi/Co’ i più bei Cigni al
paro./Ma quando io più credea,/Ch’avvalorarmi in acquistar gli allori/Dovesse la mia patria, io vidi
all’hora/Chi più amarmi dovea pormi in non cale/(Dura condition di nostra etade/Che di suoi figli
stessi/L’alte virtù la propria madre aborre)./Ond’io fuggir disposi/L’ingrate rive, e gir cercando
altrove/La mia fortuna. […].
II 5: Non ti apporti stupor, se non so darti/D’Afronio, che tu cerchi/Contezza alcuna, poich’essendo
homai/Del diciottesimo anno/Chiuso il cerchio, dal dì, ch’io peregrino/Di Sirena lasciai la patria
riva,/Son già quasi stranier di questi lidi […].
Il secondo di questi passi, in cui si apprende che Nifeo, alter ego dell’autore, è rientrato a
Napoli dopo un distacco di 18 anni (data di stesura 1610 - 18 anni = 1592, data della partenza di
Basile da Napoli), era sfuggito ai biografi precedenti; del primo Fulco dà una nuova, e più
convincente, interpretazione: «in III 5 emergono due elementi: 1) quando lo scrittore aveva la metà
degli anni che ha quando scrive (e quando il personaggio autobiografico parla) c’è stata in lui una
svolta, la scommessa della poesia; 2) il tentativo di inserirsi nell’élite poetica e di affermarsi
letterariamente e socialmente fallisce e determina l’abbandono della patria ingrata. Arretrando dal
1592 (anno di partenza secondo II 5) per l’arco di tempo che sarà trascorso tra scoperta dell’amore per
le Muse e cocente amarezza per l’indifferenza (o rifiuto?) si arriva al punto mediano del tragitto
biografico vissuto. Siamo al passaggio più delicato sotto il profilo congetturale; mi orienterei […] tra
uno e due anni. Se ne consideriamo uno, la metà della semiretta dell’esistenza assommerà a 19, l’età,
nel 1610, sarà di 38 anni, la data di nascita andrà collocata nel 1572; se ne consideriamo due si
avranno invece i seguenti dati: 20, 40 anni, 1570. Entrambe queste indicazioni sono compatibili con la
ricostruzione di Croce» (Fulco 1985: 405). In precedenza, Croce, nella sua esauriente ricostruzione
della vita di Basile, aveva invece datato la nascita al 1575, in base al solo passo III.5 (cfr. Croce 1911:
4).
9