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Il consumo di farmaci negli anziani è
particolarmente elevato e non sempre
rispondente alle reali necessità
della persona con gravi ripercussioni
a livello clinico, sociale ed economico
Christian Barillaro,
Roberto Bernabei
e l’abuso di farmaci nell’anziano
costituisce un proble-
L’uso
ma di notevole rilevanza clinica
e di estremo interesse scientifico.
L’aumento della popolazione con più di
65 anni, la necessità di far fronte a particolari
esigenze terapeutiche ed il peso
in termini sociali, ha portato l’interesse
scientifico a volgere l’attenzione
verso la definizione degli aspetti clinici
e l’elaborazione di nuovi standard terapeutici
per le diverse fasce d’età. Considerando
che allo stato attuale gli anziani
rappresentano mediamente il 15%
della popolazione, non stupisce il fatto
che quasi la metà delle prescrizioni farmacologiche
dei Paesi occidentali riguarda
gli ultrasessantacinquenni. Le
donne utilizzano più farmaci degli uomini,
specialmente i farmaci psicoattivi
e quelli per l’artrosi. In Italia, uno studio
da noi condotto, che ha coinvolto
2500 anziani in 11 regioni, seguiti in
regime di assistenza domiciliare integrata,
ha rivelato che fino al 90% dei soggetti
consuma più di quattro farmaci al
giorno. I farmaci maggiormente utilizzati
sono quelli per le malattie del sistema
cardiovascolare, seguiti da quelli attivi
sul sistema gastrointestinale e sul sistema
endocrino-metabolico. Il problema
assume vaste proporzioni anche nelle
Residenze Sanitarie Assistenziali dove oltre
il 90% dei soggetti ricoverati assume
almeno un farmaco.
UNO STUDIO EUROPEO
Nonni, attenti
ai farmaci!
La risposta farmacologica nell’anziano
è estremamente complessa per l’elevata
variabilità interindividuale che
spesso è conseguenza delle condizioni
morbose e della storia naturale di
malattia di ogni singolo soggetto anziano.
Non per questo gli anziani soffrono
maggiormente di Adverse Drug
Reaction (ADR), dove per ADR si in-
tende l’effetto non intenzionale e indesiderato
che consegue all’assunzione
di un determinato farmaco alle dosi
comunemente utilizzate dalla popolazione.
Un eccessivo o scorretto trattamento
farmacologico può talora contribuire ad
aumentare il rischio di cadute.
La realtà di oggi è che un numero sempre
maggiore di anziani è ricoverato per
eventi (cadute, stati confusionali, ecc.)
provocati da inadeguati range terapeutici
o interazioni tra farmaci che, presi
singolarmente, sono poco o per nulla pericolosi.
COMUNICARE
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Le ADR sono una delle principali cause
di mortalità negli Stati Uniti. Una recente
meta-analisi su pazienti ospedalizzati
ha evidenziato che esse causano
dai 76.000 ai 137.000 decessi, e sono tra
la quarta e la sesta causa di morte in
ospedale con un’incidenza pari al 6,7%.
In particolare i farmaci più coinvolti sono
gli antinfiammatori, la digitale, i cor-
ticosteroidi, gli antiipertensivi, gli antidepressivi,
le benzodiazepine e gli antipsicotici.
Il sesso femminile, l’assunzione di alcol
ed il numero di farmaci sono i principali
fattori di rischio aggiuntivi.
Un altro aspetto che deve essere preso
in considerazione nella valutazione dell’uso
di farmaci nell’anziano è la multifattorialità
di aspetti clinici che caratterizzano
questa popolazione.
Spesso i farmaci sono prescritti in maniera
inappropriata per correggere uno
o più sintomi senza tener conto della
causa scatenante o delle possibili rela-