RIASSUNTO DE “I PROMESSI SPOSI” - brunocamaioni.com

L’oppressione dell’atmosfera faceva repentinamente peggiorare gli infermi,
aumentando i dolori dell’agonia; quasi tutti i degenti davano in smanie, affannati,
sentendosi mancare il respiro.
Renzo aveva girato un bel po’ senza ancora trovare le donne, quando lo colpì
un suono misto di vagiti e di belati: era infatti giunto al reparto dei bambini,
protetto da un assito. Mise l’occhio a uno spiraglio tra tavola e tavola, e vide il
commovente spettacolo di quell’improvvisato “spedale d’innocenti”. Sia le
capanne sia il terreno circostante era cosparso di materassini o cuscini o lenzuoli,
con sopra dei lattanti; tra di essi si aggiravano delle balie e anche delle capre; si
vedeva qualcuna di queste bestiole avvicinarsi, quasi con istinto materno, a un
bambino piangente, e tentare di porgergli la mammella, belando come per
invocare aiuto. Delle balie adibite all’allattamento di quegli orfanelli, qualcuna si
stringeva al seno la creatura non sua con tale “atto d’amore”, che faceva capire di
essere andata colà non per la paga, ma per “quella carità spontanea che va in cerca
dei bisogni e dei dolori” altrui, per lenirli; tal’altra invece, “abbandonando il suo
petto al lattante straniero”, sedeva triste e accorata, pensando al proprio figliolo,
che pure aveva succhiato quel latte, e ora non c’era più; la sconsolata fissava lo
sguardo assente davanti a sé, tutta assorta nel suo segreto tormento; e di tanto in
tanto alzava verso il cielo plumbeo gli occhi sgomenti.
La vista di quei pargoli innocenti intenerì Renzo, e lo tenne lì a contemplare
più di quanto avrebbe voluto. Allorché, ancora tutto commosso, riprese il suo
cammino, vide di sfuggita, in lontananza, un cappuccino che gli parve tutto padre
Cristoforo. Ebbe come un sussulto al cuore, e subito affrettò il passo, per
rintracciarlo tra le capanne in mezzo alle quali lo aveva visto sparire. Dopo un po’
di ricerca, fatta con l’emozione che potete immaginare, in quell’andirivieni di
capanne, finalmente lo ritrovò, che stava accingendosi a consumare una scodella
di minestra, seduto sull’uscio di una capanna: era proprio lui, il suo buon frate!
Questi, appena scoppiata la peste a Milano, aveva pregato i suoi superiori di
esserci mandato, per la cura degli appestati, nella speranza di poter dare la sua vita
a servizio del prossimo, come aveva sempre desiderato ardentemente. Il Conte zio
era morto, era morto pure il Padre provinciale, i quali si erano messi d’accordo per
tenerlo lontano dal Milanese; quindi non ci furono difficoltà per l’accoglimento
della sua domanda, ed era infatti al lazzaretto da circa tre mesi.
La gioia che il giovane provò nel rivederlo dopo quasi due anni, fu subito
offuscata dal costatare in che stato fisico lo ritrovava: si vedeva proprio che era
esaurito dalla fatica e dal male, e che si trascinava ancora al servizio del prossimo
solo mediante un grande e continuo sforzo di volontà. Il viso era smunto,
l’andatura cascante, la voce fioca; soltanto gli occhi, pur infossati nelle orbite,
erano quelli di sempre, anzi apparivano più vivi e come splendenti: “quasi la
carità, sublimata nell’estremo dell’opera, ed esultante di sentirsi vicina al suo
principio, ci rimettesse un fuoco più ardente e più puro di quello che l’infermità ci
andava a poco a poco spegnendo.” Nell’esaurimento delle risorse corporee,
nell’imminenza della morte materiale il santo frate sentiva la gioia di potersi
presto ricongiungere al Creatore, nella vera vita.
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