RIASSUNTO DE “I PROMESSI SPOSI” - brunocamaioni.com

CAPITOLO IV
Il mattino del giorno successivo, 9 novembre 1628, allo spuntar del sole, padre
Cristoforo, avvertito da fra Galdino, uscì frettoloso dal convento per salire alla
casetta di Agnese. La scena naturale era lieta: cielo nitido, monti che si
stagliavano nell’azzurro intenso del cielo, vigne e campi coltivati ai lati della via,
e una brezzolina autunnale che asciugava la guazza notturna e investiva gradevole
il viso del viandante mattutino. E’ la tipica estate di San Martino; ma lo spettacolo
umano su quella lieta scena naturale era tutt’altro che lieto: mendichi macilenti, di
cui alcuni spinti a elemosinare dall’incipiente carestia, contadini che lavoravano la
terra senza l’usata letizia, che seminavano “con risparmio e a malincuore, come
chi arrischia cosa che troppo gli preme”, fanciulli scarni; anche le vacche erano
magre, per la penuria dei pascoli, dovuta alla persistente siccità. La triste scena
umana accresceva la mestizia del frate, il quale presentiva che a Lucia era
successo qualcosa di grave.
A questo punto il Manzoni traccia una breve biografia di Padre Cristoforo, che
allora era vicino ai sessant’anni. Prima di entrare nell’Ordine dei Cappuccini si
chiamava Ludovico, ed era figlio unico di un ricco mercante di tessuti, il quale a
una certa età aveva lasciato il commercio trovandosi bastevolmente ricco e non
avendo bisogno di guadagnare ancora. Stranamente, da quel momento cominciò a
odiare la sua precedente attività, a vergognarsene come di una turpe macchia da
dimenticare, dato che non la si poteva cancellare, “non riflettendo mai – osserva
argutamente l’Autore – che il vendere non è cosa più ridicola che il comprare.” I
suoi amici e ospiti dovevano mettere una grande attenzione per evitare ogni
minimo accenno – diretto o indiretto – al mestiere precedente del padrone di casa,
che intanto si era dato a vivere da gran signore, facendo impartire al figlio
un’educazione cavalleresca, senza badare a spese, in emulazione con i nobili della
città. Ma in tal modo l’ex-mercante amareggiava sé e gli altri, vivendo nel
perpetuo sospetto che essi ricordassero quello che lui era stato e ridessero di lui,
mentre “il fondaco, le balle, il libro, il braccio, gli comparivano sempre nella
memoria, come l’ombra di Banco a Macbeth, anche tra la pompa delle mense e il
sorriso dei parassiti.” Tra questi un tale, un brutto giorno, stuzzicato durante il
banchetto dall’anfitrione in mezzo all’allegria generale, si lasciò scappare: “Eh! io
fo l’orecchio del mercante!” Lui stesso rimase colpito dalla parola che gli era
sfuggita, e tentò invano di riavviare la conversazione che era stata troncata in un
silenzio imbarazzante; tutti i convitati allibirono scandalizzati, scorgendo la faccia
scura del padrone di casa; l’allegria finì per quel giorno in un silenzio glaciale, e
l’autore dello scandalo se ne andò mortificatissimo e da quel giorno non fu più
invitato.
Quando il padre morì, Ludovico era ancora giovinetto; educato signorilmente,
voleva stare con i figli dei nobili, alla loro pari; ma questi, pieni dell’orgoglio di
casta, lo consideravano al di sotto, anche se era forse più ricco di loro.
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