Scavi a Veleia - Istituto per i Beni Artistici, Culturali e Naturali della ...

La corrispondenza tra il Caylus e il padre Paciaudi, destinata a trasformarsi
in un vero e proprio sodalizio scientifico e in una sincera amicizia,
aveva avuto inizio nella primavera del 1757 e non si interromperà (se non
per i mesi che il Paciaudi trascorse a Parigi) che alla morte del conte, sopraggiunta
nel settembre del 1765. I due epistolari, editi già nel corso del
XIX secolo, non solo ci forniscono, come è noto, preziosissime informazioni
sui rapporti personali e di lavoro tra i due antiquari, ma in generale documentano
uno spaccato quanto mai vivace e articolato delle principali imprese
archeologiche, editoriali, collezionistiche della seconda metà del secolo,
facendoci conoscere da vicino mercanti, falsari, antiquari, appassionati e curiosi
che si affaccendavano, in un modo o nell’altro, intorno al commercio e
allo studio delle antichità.
Il Paciaudi era stato incaricato dal Caylus di procurargli il materiale archeologico
adatto ad incrementare i volumi del suo Recueil ed effettivamente
a partire dal terzo volume buona parte degli oggetti pubblicati saranno il
risultato delle attente ricerche del teatino, facilitato nel suo compito dalla
precedente attività di predicatore, che per dieci anni lo aveva messo in contatto
con diverse realtà (anche di carattere archeologico e antiquario) in tutta
Italia, ma soprattutto dalla ramificata rete di rapporti con religiosi del suo
stesso ordine che, soprattutto in Sicilia e a Taranto, riuscirono a procurargli
alcuni reperti greci o magnogreci, ricercatissimi dal Caylus sempre alle prese
con la difficoltà di riempire questa classe di materiali 49 . «Vous avez l’intelligence
fine et les bras longs...» gli scrisse nel febbraio del 1763 il Caylus 50 ,
ed effettivamente il Paciaudi si rivelò un vero e proprio segugio di antichità
rare e preziose, ben attento a non lasciarsi sfuggire la benché minima opportunità
di ampliare le conoscenze o, quanto meno, le raccolte archeologiche
dell’amico. Nel febbraio del 1760 un soggiorno nella città di Corneto gli
offrì l’opportunità di fare eseguire degli scavi nel sito dell’antica Tarquinia e
di indagare più a fondo le tante tombe dipinte sparse nella campagna, di cui
fornirà al Caylus una dettagliata descrizione, oltre ad inviargli almeno quattro
vasi provenienti dalle necropoli: la relazione sulle tombe tarquiniesi, edita
nel quarto volume del Recueil con una prefazione di elogio per il metodo
di indagine adottato dal teatino, contribuirà a rafforzare la stima e i rapporti
di complicità tra i due antiquari 51 . L’anno precedente il Paciaudi si era reca-
49 Vedi ad esempio Nisard 1877, I, pp. 92 e 121.
50 Nisard 1877, I, p. 292. Sul ruolo fondamentale avuto dal Paciaudi nella formazione
della collezione di antichità del Caylus, vedi Ridley 1992, pp. 363-65.
51 Vedi Sérieys 1802, pp. 126-31 e p. 136; Nisard 1877, I, p. 165; Le scoperte tarquiniesi
furono pubblicate, insieme ad una trascrizione della lettera inviata dal Paciaudi, in Caylus
Recueil, IV, pp. 110-18, e p. 129, tav. XXXVIII.
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