- Watchman Nee - La vera vita cristiana - (libro) - Popolo di Dio in Italia

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Questo ci conduce alla questione del battesimo. « Ignorate voi forse, che quanti siamo stati battezzati in Cristo Gesù, siamo stati battezzati nella sua morte? Noi siam dunque stati con lui sepolti nella sua morte, mediante il battesimo » (Rom. 6: 3-4). Dobbiamo ora chiederci cosa significhino queste parole. Nelle Scritture il battesimo è associato alla salvezza: « Chi avrà creduto e sarà stato battezzato sarà salvato » (Marco 16: 16). Non possiamo parlare, secondo le Scritture, di « rigenerazione per il battesimo », ma possiamo parlare di « salvezza per il battesimo » . Cosa è la salvezza? Essa è in relazione non coi nostri peccati né con la potenza del peccato, ma col cosmo, vale a dire, col sistema di questo mondo. Noi siamo nel sistema del mondo satanico. Essere salvati significa uscire da questo sistema per entrare in quello di Dio. Per la Croce del Signore Gesù Cristo, dice Paolo: « il mondo per me è stato crocifisso, ed io sono stato crocifisso per il mondo » (Galati 6: 14). Questo è il tema sviluppato da Pietro allorché parla delle otto persone che si « salvarono dall'acqua » ( 1 Pietro 3: 20). Entrando nell'arca, Noè ed i suoi uscirono, per fede, da questo vecchio mondo corrotto per passare in un nuovo mondo. La cosa essenziale non è che si siano personalmente salvati dal diluvio, ma che siano usciti da questo sistema corrotto. È questa la salvezza. Pietro continua in seguito: « Alla qual figura corrisponde il battesimo che ora salva anche noi » (versetto 21). In altri termini, per questo aspetto della Croce che è rappresentato dal battesimo, voi siete liberati da questo presente mondo malvagio, e lo confermate con la vostra immersione nell'acqua. Questo è il battesimo « nella sua morte » che mette fine ad una creazione; ma è anche il battesimo « in Gesù Cristo » che tende a creare una nuova natura (Romani 6:3). Voi entrate nell'acqua ed il vostro mondo, simbolicamente, discende coi voi. Voi risorgerete nel Cristo, ma il vostro mondo è rimasto sommerso. « Credi nel Signore Gesù e sarai salvo », disse Paolo al carceriere di Filippi, e « annunziò la Parola del Signore » a tutti quelli che erano in casa sua. E « subito fu battezzato con tutti i suoi » (Atti 16:31-34). Con questo atto il carceriere e quelli che erano con lui resero testimonianza davanti a Dio, al suo popolo ed alle potenze spirituali che erano realmente salvati da un mondo condannato. Come risultato, leggiamo, si rallegrarono grandemente « perché avevano creduto in Dio ». Perciò è chiaro che il battesimo non è una semplice questione relativa ad un bicchiere d'acqua o ad un battistero. È una cosa assai più grande legata com'è alla morte ed alla risurrezione del nostro Signore Gesù, con in vista due mondi. Tutti quelli che hanno lavorato in paesi pagani sanno quali tremende discussioni siano sollevate dal battesimo. LA SEPOLTURA SIGNIFICA UNA FINE Pietro continua nel passo che abbiamo citato prima e descrive il battesimo come: « la risposta di una buona coscienza davanti a Dio » (1 Pietro 3:21) (tr. lett.). Ora noi non possiamo rispondere se qualcuno non ci parla. Se Dio non avesse detto nulla, non avremmo nulla da rispondere. Ma Dio ha parlato; ci ha parlato con la Croce. Con essa ci ha detto che il suo giudizio è su noi, sul mondo, sulla vecchia natura e sull'antico regno. La Croce non riguarda soltanto il Cristo personalmente; essa non è una Croce « individuale » . È una Croce che abbraccia tutti, una Croce « corporativa » (pag. 101), una Croce che include voi e me. Dio ci ha messi tutti nel suo Figliuolo e ci ha crocifissi in lui. Nell'ultimo Adamo ha cancellato quello che era del primo Adamo. Quale sarà ora la mia risposta alla sentenza che Dio ha pronunciato sulla vecchia creazione? Rispondo, chiedendo il battesimo. Perché? In Romani 6:4, Paolo spiega che battesimo significa sepoltura: « Siamo dunque stati sepolti con lui mediante il battesimo » . Il battesimo, evidentemente, è associato alla morte ed alla risurrezione, benché non sia in sé stesso né morte, né risurrezione: è una sepoltura. Ma, chi è qualificato per essere sepolto? Soltanto coloro che sono morti! Se dunque io domando di essere battezzato dichiaro che sono morto, vale a dire buono soltanto per la tomba. Disgraziatamente certe persone sono state ammaestrate a considerare il seppellimento come un mezzo per morire: esse cercano di morire facendosi seppellire! Permettetemi di dire formalmente che, se i nostri occhi non sono stati aperti da Dio per vedere che siamo morti nel Cristo e che siamo stati
sepolti con lui, non abbiamo diritto d'essere battezzati. La ragione per la quale scendiamo nell'acqua, è che abbiamo riconosciuto di essere, agli occhi di Dio, già morti. A questo noi rendiamo testimonianza. La domanda di Dio è chiara e semplice. « Il Cristo è morto ed io ti ho incluso in questo fatto. Che hai da dire adesso su questo? ». Quale sarà la mia risposta? « Signore, io credo che tu hai compiuto la crocifissione. Io dico sì alla morte ed alla sepoltura alla quale mi hai legato ». Egli mi ha consegnato alla morte ed alla tomba; quando gli domando di essere battezzato dichiaro pubblicamente il mio consenso a questo fatto. Una donna in Cina, avendo perduto il marito, impazzì per il dolore e rifiutò decisamente di seppellirlo. Per quindici giorni egli rimase nella casa. « No » diceva la donna, « egli non è morto; gli parlo tutte le notti ». Ella non voleva farlo seppellire perché, poverina, non credeva che fosse morto. Quando consentiamo che seppelliscano i nostri cari? Finché ci resta la minima speranza che siano ancora vivi non avremo mai il pensiero di seppellirli. Così, in quale momento domanderò io il battesimo? Allorquando vedrò che le vie di Dio sono perfette e che ho meritato la morte; e quando crederò realmente che Iddio mi ha già crocifisso. Quando sarò ben persuaso, davanti a Dio, che sono veramente morto, domanderò di essere battezzato. Dirò: « Dio sia lodato, sono veramente morto! Signore tu mi hai reso morto; è ora che io sia sepolto! ». In Cina abbiamo due servizi di soccorso, una « Croce Rossa » ed una « Croce Azzurra ». La prima assiste coloro che sono stati feriti in combattimento, ma che sono ancora vivi, e porta loro soccorso e guarigione. La seconda si occupa delle vittime che soccombono per la fame, l’inondazione o la guerra, e dà loro sepoltura. Dio agisce, a nostro riguardo, per mezzo della Croce del Cristo, in modo più severo della « Croce Rossa ». Egli non si sforza di riparare la vecchia creazione. I sopravvissuti stessi sono condannati a morte ed al seppellimento, affinché rivivano in una nuova vita. Dio ha compiuto l’opera della crocifissione, e così ora siamo nel numero dei morti; ma dobbiamo accettare questo e sottometterci all'opera della « Croce Azzurra », che porta a termine l’opera di morte con la sepoltura. C'è un mondo vecchio ed un mondo nuovo e fra i due c'è una tomba. Iddio mi ha crocifisso, ma io debbo acconsentire ad essere messo nella tomba. Il mio battesimo conferma la sentenza di Dio, che è caduta su di me per mezzo della Croce del suo Figliuolo. Esso conferma la mia separazione dall'antico mondo, ed attesta che ormai appartengo al nuovo. Il battesimo non è, dunque, una piccola cosa. Significa per me una netta e cosciente rottura con il vecchio modo di vivere. È qui il significato di Romani 6: 2: « Noi che siamo morti al peccato, come vivremmo ancora in esso? » . Paolo dice in realtà: « Se volete continuare a vivere nel vecchio mondo, perché vi fate battezzare? Non avreste mai dovuto essere battezzati se volete continuare a vivere nel vecchio regno ». Solo quando ci saremo persuasi di questo, saremo pronti a preparare il terreno alla nuova creazione, acconsentendo a seppellire la vecchia. In Romani 6:5, scrivendo ancora a quelli che « erano stati battezzati » (versetto 3), Paolo mostra che « siamo divenuti una stessa pianta col Cristo per una morte simile alla sua » . Perché, per mezzo del battesimo, riconosciamo che Dio ha stabilito un'unione intima fra noi ed il Cristo con questa vicenda di morte e di risurrezione. Un giorno cercai di sottolineare questa verità ad un fratello credente. Ci trovammo a prendere il thè insieme, ed io presi un pezzetto di zucchero e lo misi nella mia tazza. Dopo qualche istante gli chiesi: « Mi puoi dire adesso dov'è lo zucchero e dov'è il thè? ». « No », rispose lui « tu li hai mescolati, l’uno si è perduto nell'altro e non possono più essere separati ». Fu una semplice figura, ma lo aiutò a vedere il carattere intimo e decisivo della nostra unione col Cristo nella morte. Dio ci ha messi là e ciò che Dio compie non può essere annullato. Che cosa implica, infatti, questa unione? Il reale significato del battesimo è che nella Croce siamo stati « battezzati » nella morte storica del Cristo, in modo che la sua morte è divenuta la nostra. La nostra morte e la sua sono così profondamente identificate che è impossibile distinguerle. È a questo « battesimo » storico, a questa unione con Dio che ha Egli stesso compiuto, che diamo il nostro consenso allorché scendiamo nelle acque del battesimo. La testimonianza pubblica che rendiamo oggi col battesimo dimostra la nostra accettazione del fatto che la morte del Cristo, duemila anni fa, è stata una morte tanto potente e tanto
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