Geroglifici Maya - Wayeb

Kettunen & Helmke 2012 Introduzione
conosciuti (Villacorta e Villacorta 1933) che l’Armata Rossa, nel 1945, aveva “rinvenuto” a Berlino e aveva pensato
di “mettere al sicuro”. 13
Il metodo impiegato da Knorozov fu quello di cercare delle analogie con altri sistemi di scrittura che fossero già
stati decifrati. Basandosi sui tratti comuni e sul numero di segni in uso in ogni sistema scrittorio Knorozov
suggerì che quello maya fosse costituto da logogrammi e segni fonetici. A grandi linee esso poteva assomigliare al
sistema di scrittura giapponese.
Knorozov decise di verificare la propria teoria impiegando l’alfabeto di Landa non, come fino ad allora era stato
fatto, in maniera alfabetica, ma sillabica, ipotizzando cioè che i segni in esso contenuti fossero sillabe. L’approccio
sillabico era giustificato dal fatto che altre scritture antiche già decifrate avevano messo in evidenza una struttura
di quel tipo. Dunque, Knorozov applicò alcuni di quei segni ai corrispondenti che aveva trovato nei codici. Uno
di quei segni era la sillaba cu 14 di Landa seguita da un segno fino ad allora sconosciuto. Entrambi quei segni erano
rappresentati sopra una figura che delineava un tacchino e Knorozov pensò che il glifo dovesse corrispondere
all’animale dipinto 15 . Tale ipotesi era confermata dalla prossimità della collocazione del glifo e dell’immagine del
tacchino che si ripeteva nei codici.
In maya yucateco la parola che significa “tacchino” è kutz (cutz se si segue la vecchia ortografia impiegata anche
da Knorozov; ed è per evitare anacronismi che in tale circostanza abbiamo deciso di mantenere la vecchia
ortografia). Knorozov dedusse che il primo segno dovesse rappresentare la sillaba cu, menzionata come detto
nell’alfabeto di Landa, mentre la seconda doveva essere tzu (riteneva che l’ultima vocale non fosse pronunciata
dal momento che la maggioranza dei termini maya finisce con una consonante, e sospettò che l’ultima vocale
dovesse essere /u/ secondo il principio della armonia vocalica) 16 .
Figura 3: Dettagli dal codice di Madrid e da quello di Dresda
rispettivamente (disegni di Carlos A. Villacorta).
La sua conclusione fu che il segno dovesse leggersi: cu-tz(u). Per verificarlo Knorozov cercò un glifo che
cominciasse con il segno tzu, e lo trovò sopra al disegno di un cane (tzul in yuacteco): perciò, quel secondo glifo
doveva essere composto dai segni tzu e lu (e il segno lu è presentato
nell’alfabeto di Landa come lettera “l”).
Knorozov continuò a lavorare sui codici con altri glifi nella stessa
maniera e i suoi risultati furono tali da far dividere la scuola di studi
geroglifici maya occidentale e sconvolgerne il tradizionalismo.
Figura 4: Architrave 8, Yaxchilan,
Messico (disegno di Ian Graham).
13 Kettunen 1998a e 1998b. In realtà sembra che Knorozov non fosse mai arrivato a Berlino nel corso della Seconda Guerra mondiale ma che,
piuttosto, conobbe i codici mayan solo nel dopoguerra, in Unione Sovietica, dall’edizione di Villacorta.
14 Si tratta di ku nella nuova ortografia (si veda sopra il relativo capitolo).
15 Il “metodo Konorozov” è qui presentato in maniera molto semplificata per dare al lettore un’idea approssimativa di come funzionava. Per
analisi più dettagaliate si consiglia di consultare testi che ne trattino in maniera più approfondita (per esempio Coe 1992) o, ancor meglio,
direttamente l’opera di Knorozov.
16 Già nel 1876 de Rosny aveva applicato l’”alfabeto” di Landa ai codici maya. Anche lui aveva impiegato il segno cu di Landa come primo
simbolo del glifo che si riferiva a un tacchino nel codice di Madrid, e aveva ipotizzato che l’intero geroglifico potesse significare cutz, o “tacchino”
in yucateco.
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