Geroglifici Maya - Wayeb

Kettunen & Helmke 2012 Struttura e contenuto dei testi
yuk’ib(iil)
Questa tipologia si riferisce a vasi di forma cilindrica o bombata (a botte) con base piatta, oppure a ciotole dalle
pareti diritte, con o senza piccolo supporti tripod emisferici o a forma di T. Basandosi sui molti esempi di
denominazione di tale tipo di vasellame, il termine e la sua radice sono stati finalmente identificati nel 1987
(MacLeod 1990: 315). L’analisi del termine ci dice che esso presenta un prefisso pronominale ergativo di terza
persona, seguito dalla radice verbale uk’, “bere 41 ”, e, infine, un suffissio strumentale. Perciò il vasellame che
riporta tale collocazione è letteralmente “lo strumento del bere”. Il termine sopravvive nell’occorrenza del
ch’olano uch’ibal (Aulie e Aulie 1978: 125), come in quella ch’orti’ uch’p’ir 42 (Wisdom 1950: 750) e nel dizionario
dello tzotzil coloniale nella voce uch’obil (Laughlin 1988: 159).
ujaay / ujay 43
Tavola II: Confronto tra forme vascolari e referenti rappresentati dai glifi. Nel quadrato
in cui si incrociano forma e definizione glifica è indicato il tipo di contenuto più comune.
Questo tipo di vasellame identifica ciotole dalle base convessa o piatta, e più raramente ciotole con le pareti corte
e diritte. È stato suggerito che il termine sia collegato alla radice affine jay che sta per “sottile” in yucateco,
ch’olano e tzotzil (MacLeod 1990: 363). Tuttavia tale interpretazione presenta alcuni problemi sintattici dal
momento che il termine include spesso un prefisso pronominale possessivo che indicherebbe che esso funziona
da sostantivo piuttosto che da aggettivo. Infatti l’impiego di un aggettivo con un possessivo (facciamo il caso di
“il suo sottile”) porta a un risultato piuttosto maldestro cui è difficile dare una spiegazione se si segue questa
interpretazione. MacLeod (1990: 363-364), diversamente, ha proposto che il termine possa avere a che fare con
altre parole come “contenitore di zucca delle tortilla” (Laughlin 1988: 148), “vasca”, “catino” e “piatto” dello
41 Questa radice è di norma scritta mediante sillabe: yu-k’i. A volte può trovare impiego anche il logogramma UK’. Tale ultimo segno è stato
decifrato solo di recente e aiuta a chiarire le modalità di indicazione della tipologia del vasellame nella scrittura. L’equivalenza tra i segni sillabici
e logografici ci è stata riferita da Alfonso Lacadena, ma fu David Stuart a individuarla per la prima volta.
42 Si noti che uch’ è un termine che ha una parentela linguistica con uk’. Inoltre la fonologia del ch’orti’ ha alcune convenzioni differenti con il resto
delle lingue maya. Così nell’esempio offerto da uch’p’ir, /p’/ è fonologicamente equivalente di /b/ del suffisso strumentale –ib e /r/ è normalmente
l’equivalente di /l/ nelle altre lingue maya.
43 La differenza di valore della vocale nei termini jaay e jay è regionale. Nello Yucatan occidentale e nel Campeche settentrionale, il termine jaay ha
assoluta prevalenza. Lo stesso termine è presente nei Bassopiani centrali, dove però esiste anche jay come variazione linguistica regionale. Il
significato del termine, nonostante i cambiamenti fonetici, sembra essere il medesimo.
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